В поисках Кристал, или Пережить отбор — читать онлайн бесплатно полностью

Когда последний виток упал в тарелку, лежащую на её коленях, девушка всё так же неспешно начала отсекать небольшие дольки, отправляя одну за другой в рот. За всё то время, что она была знакома с Северфорн, Хартин успела уяснить главное: пока та первой не начнёт разговор, лучше не высовываться. Рискованно. Особенно если не в духе. А сейчас Арлиз была больше, чем «не в духе». С неё чуть ли искры не сыпались во все стороны. Казалось, поднеси к девушке факел, и тот моментально вспыхнет, а затем тут же истлеет до самого основания. Время шло, яблоки заканчивались, Северфорн молчала. И чем дольше продолжалось это молчание, тем острее Хартин ощущала спиной предвестники надвигающейся бури. Ещё и весь день наперекосяк пошёл. Сперва испытание это дурацкое…

Примерную суть того, что показывал артефакт, она уловила. Вот только совсем будет плохо, если «привлекательность» каждой невесты планируют оценивать по реакции артефакта. Но если бы дело было только в этом! Мало того что ей выпало сегодня идти на свидание с Его Величеством, выходить замуж за которого ей хотелось менее всего на свете, так ещё это приглашение моментально внесло её в список конкуренток «Самой блистательной Арлиз». С кем-с кем, а вот с ней конфликтовать было себе дороже. Мало ли что взбредёт в очаровательную завистливую головку любимой племянницы министра финансов от огорчения? После выходки со шляпной булавкой Хартин всерьёз начала опасаться, что у той не всё в порядке с психикой. Только пока непонятно: от природы ли так, или это последствия специфического воспитания? С первых мгновений, как девушки оказались во дворце, стало понятно, что Арлиз не привыкла себе ни в чём отказывать. И похоже, что ей по жизни действительно во всём потакали. Хартин не удивилась бы даже тому, если бы оказалось, что Северфорн воспитывали «на короля», как обычно воспитывают с рождения гончих для охоты на определённого зверя. Очень уж реакции были похожи.

Мелиана томно развалилась в одном из кресел и самодовольно любовалась собой, глядя в овальное зеркало на длинной лакированной ручке. На переживания Северфорн ей было глубоко плевать: сегодня ей удалось обскакать заносчивую выскочку. Ведь Его Величество пригласил Артенгейл на свидание, а Северфорн — нет. Значит, шансы Мелианы намного возросли по сравнению с другими участницами. Правда, первыми были эти противные Нэртин и Соттес, следом за ними Лирграм и уже потом она, но всё равно это маленькая, но победа! К тому же перед свиданием с Его Величеством у Мелианы оказалось гораздо больше времени на подготовку, чем у других. Та же Дарио отправилась на прогулку, в чём была. Уму непостижимо! Она проявила практически неуважение к Его Величеству и нарушила этикет. Ну и что, что её пригласили на свидание сразу после испытания.