Прошу, проходите, — встречая гостей, инженер разблокировал запирающий механизм и вышел из спальни. Как только посетители закрыли входную дверь, один из них разместил металлопластовый дипломат на небольшом столике гостиной. Нейроимплант ди Тара тут же выдал перечень уведомлений о пропаже сети, невозможности связаться с внешним оборудованием…
— Что проис…, - не успевает задать вопрос, один из прибывших наносит ему сокрушительный удар в грудь.
— Кх-кх-кх, — капли крови срываются с губ, отлетевшего к стене, временного хозяина апартаментов.
— Не ушиблись Мейлор? — пытается пошутить один из гостей. — Дирк! — Второй тут же подхватывает, не успевшего прийти в себя, инженера. Надёжно фиксирует тело в кресле напротив напарника.
— Ну что же вы так господин ди Тар? Чуть больше пяти циклов назад вам ясно дали понять, не следует двигаться в выбранном направлении. Видим, слова так и не были услышаны.
— Я… Мы… Кх-кх-кх, — пытается ответить, не успевший полностью восстановиться, Мейлор.
— Не нужно ничего говорить. Вы итак проявили слишком большое неуважение, не прислушавшись к однажды прозвучавшим рекомендациям.
— Дирк! Продолжавший всё это время стоять за креслом инженера, гость резко хватает мужчину за волосы, запрокидывая его голову. К глазу ди Тара приближается лезвие виброножа.
— А!!! Кх-кхх, — до конца не родившийся, крик резко переходит в надсадный кашель и хрип. Удар рукояти клинка угодил всё в ту же многострадальную грудь.
— Оправдания нам неинтересны. Мы лишь хотим знать место, где сейчас находится основное поселение вашей группы. Советую не тянуть с ответом. Мой друг излишне горяч.
Мейлор раскололся практически сразу. Он рассказал всё. Всё, что было известно. Тем самым фактически подписав приговор маленькой колонии учёных Союза…
— Вот видите, это оказалось не так уж и сложно. Всегда приятнее сотрудничать. И один маленький совет напоследок, забудьте о программе…
Когда бандиты покидали апартаменты, ди Тар заметил, как на затылке одного из них появилась и тут же пропала едва уловимая рябь. Голомаски, как-то равнодушно отметила часть сознания. Немного придя в себя, на волне всё ещё бушующих в душе эмоции он связался со службой правопорядка Арума.
— Дежурный офицер Тик. Чем могу помочь гражданин?
— На меня было совершено нападение!
— Наряд уже выехал. Необходима ли срочная медицинская помощь?
— Нет, со мной почти всё в порядке.
— Расскажите пока подробности происшедшего…
В конечном итоге, дело так и заглохло. Никаких улик не было, а возможно их и вовсе не пытались искать. Камеры гостиницы зафиксировали всё те же голомаски. Покинув здание, бандиты растворились в повседневной суете мегаполиса…
На следующий день на связь вышел ди Вайрао.