Автор
Луиза Браун готовилась к встрече с подозрительным посетителем, когда услышала зов из-за двери. Она отреагировала быстро и решительно, открываясь темному миропоражению в черных одеждах, который выглядел как старый знакомый из давнего прошлого.
– Вы произвели на девочку неизгладимое впечатление.
– Невольно. В восемнадцать... ей восемнадцать?
– Восемнадцать, – подтвердила Луиза.
– Жизнь очень сложна в восемнадцать лет, не так ли?
– Не напоминайте! И тем не менее в понедельник в моей школе будут говорить только о вас, мистер Мур.
Луиза старалась говорить серьезно, но уголки ее губ подрагивали.
– Вы хотите сказать, что наши имена будут романтично связаны?
– Обязательно, или я совсем не знаю Эми. Ричард откинулся на спинку стула и задумчиво посмотрел на Луизу.
– И это вас не беспокоит?
– Нет. Конечно же, нет. – Она рассмеялась. – Эми – милое создание. В прошлом году у нее немного испортился характер, она стала упрямой, капризной, но это в основном из-за ссор между ее родителями. Я... мне удалось помочь.
– Каким образом?
– Это было совсем не трудно. Я работаю на общественных началах в школе для детей-инвалидов и как-то взяла с собой Эми. Иногда очень полезно напомнить, насколько тебе лучше, чем другим.
– А если бы это оказалось правдой?
– Что именно? – удивленно переспросила Луиза.
– Наша романтическая связь?
Луиза не успела ответить. Эми принесла два высоких стакана кофе со взбитыми сливками, посыпанными тертым шоколадом. Девушке явно удалось взять себя в руки... или просто любопытство победило смущение. Она также успела подкрасить губы.
– Вот и кофе, – пропела Эми, осторожно расставляя стаканы и доставая из кармана блокнот. – Вы не из нашего города, мистер Мур?
– К сожалению, Эми, и скоро должен уехать.
Он вынул банкноту и вручил ее Эми.
– О, как жаль! То есть, я хотела сказать… Эми повернулась к Луизе, – вы огорчите мисс Браун.
– Мы едва знаем друг друга, Эми, – спокойно сказала Луиза. – Ричард – друг моего брата.
– Правда? – Глаза Эми вспыхнули, но грозный окрик хозяина кафе придушил ее радость в зародыше. – Простите, мне надо бежать.
И на этот раз она все же споткнулась о кадку с цветами и чуть не упала.
– Вы всегда так действуете на женщин? – спросила Луиза.
– Увы, не всегда. Вы ни разу не споткнулись после того, как мы познакомились.
– Может, я крепкий орешек? – насмешливо предположила Луиза.
– Я этого не говорил…
– Да. Я сама это сказала.
– А вы действительно крепкий орешек?
– Во всяком случае, я не назвала бы себя мягкой и пушистой.
Теперь развеселился Ричард.
– А зря. Получилась бы забавная характеристика.
