Автор
Луиза Браун готовилась к встрече с подозрительным посетителем, когда услышала зов из-за двери. Она отреагировала быстро и решительно, открываясь темному миропоражению в черных одеждах, который выглядел как старый знакомый из давнего прошлого.
День, проведенный в школе, совершенно измотал ее.
Хор, который она готовила к концерту в честь окончания учебного года, беспрестанно фальшивил, а ученицы выпускного класса капризничали из-за любого пустяка.
«А может, это я нервничаю? – подумала Луиза. – Вряд ли, я сама – образец спокойствия».
Она вернулась домой около четырех и, к своему облегчению, обнаружила дом пустым. Переодевшись в шорты и футболку, распустив волосы, Луиза устроилась за обеденным столом с чашкой кофе и стопкой ученических эссе о Французской революции.
– Ты! Как давно ты стоишь тут?
Пока он медленно распрямлялся, Луиза не могла отвести от него взгляд. Он выглядел иначе. Светло-зеленые брюки, рубашка с короткими рукавами в зелено-бордовую клетку, новые туристские ботинки… Да и вся его одежда казалась новой, а волосы были аккуратно подстрижены.
– С минуту. Прости, я не хотел напугать тебя.
– Ты не напугал... то есть напугал, но… Чем ты занимался? – наконец выдавши она, поняв, что слова никак не связываются в членораздельную речь.
– Ходил по магазинам. – Ричард выдвинул стул и сел напротив нее. – Потом обедал с Нейлом и его подружкой.
– Его подружкой Не знала, что у него появилась подружка.
Ричард пожал плечами.
– Кажется, они вместе были в Восточном Джипсленде, изучали птиц. Луиза вытаращила глаза.
– Совсем не похоже на Нейла. По большей части он избегает женщин, желающих стать его подружками. Какая она?
Ричард задумался, ухмыльнулся.
– Если он любит болтливых женщин, не блистающих красотой, то она – как раз то, что надо.
Луиза не заметила, что у нее рот открылся от удивления.
– Ты уверен, что она не... то есть... она – ученый или…
– Ты боишься, что она еще одна «несчастненькая»? – с иронией сформулировал за нее Ричард.
Луиза решила, что в таком крайнем случае можно пожертвовать тактичностью.
– Почему ты так уверен, что она не «несчастненькая»?
– Она единственная наследница королевства туалетной бумаги.
Луиза не выдержала и рассмеялась.
– Не верю, – наконец сказала она, вытирая глаза.
