Автор
Луиза Браун готовилась к встрече с подозрительным посетителем, когда услышала зов из-за двери. Она отреагировала быстро и решительно, открываясь темному миропоражению в черных одеждах, который выглядел как старый знакомый из давнего прошлого.
Луиза поблагодарила, с наслаждением прихлебывая крепкий сладкий чай. Тент защищал ее от жестокого солнца, она вдыхала аромат травы и камелий, за высокой стеной синело безоблачное небо… Настроение потихоньку улучшалось.
– Так как продвигаются поиски аистов?
– Мы решили прерваться на пару дней. Нейл предложил это вчера, после того как тебя уложили спать.
– О, мне очень жаль. Ты заскучаешь.
– Если честно, я был бы счастлив вообще забыть об аистах. Торчать на яхте в компании двух влюбленных голубков не так уж весело.
Луиза изумленно уставилась на него, затем ее губы изогнулись в понимающей улыбке.
– Продолжай.
– Может показаться, что я трус, но на самом деле я просто уверен: Нейл и Ева будут гораздо счастливее без меня. Я уже подумывал найти какую-нибудь отговорку, чтобы сбежать домой. В конце концов, как мы теперь знаем, австралийские аисты – всего лишь предлог. Луиза хихикнула.
– Думаю, ты можешь отправляться домой с чистой совестью. С самого первого дня это было.
– Ты хотела сказать «катастрофой»?
– Д-да.
– Не совсем. Что ты будешь делать, когда я уеду?
– Понятия не имею... наверное, буду решать проблемы по мере их поступления. И постараюсь убедить Нейла и Еву не откладывать свадьбу.
– Предлагаю альтернативу.
Его слова словно повисли в воздухе. Луиза нервно сглотнула и заставила себя взглянуть ему в лицо.
– Понимаю, я погорячился, когда ты предложила остаться друзьями.
Луиза, не ожидавшая ничего подобного, ошеломленно смотрела на него.
– Ты передумала?
Она с трудом обрела дар речи:
– Нет. Нет. Я просто не успела обо всем поразмыслить.
– Тогда приглашаю тебя на ленч.
– Здесь? Я…
– Нет. Если ты согласна и позволишь мне вести твою машину, то как насчет Маунт-Тамборина?
– Там чудесно сейчас.
– Так я и понял... когда прочитал пару брошюр. Ты знаешь там какой-нибудь хороший ресторан?
– «Птички певчие».
Ричард вопросительно приподнял брови.
– Он называется «Певчие лесные птицы». Большой ресторан в чудесном саду, со столиками на свежем воздухе.
– Тогда поехали, – улыбнулся Ричард. – И забудем о всех физических и душевных травмах. Так они и сделали.
