Спим утром, движемся днем и ночью.
Опасений, что Высший Малькольм нагрянет, всё меньше. Но нельзя терять бдительность!
По пути до первых возвышенностей проходим две разорённые деревни фелисов, где множественные следы битв, но ни одного живого и ни одного трупа.
Страшно и горько. Нелли взвинчена больше остальных, глаза у её чернеют, а скулы порой играют от ярости. Но мы действуем чётко и без отвлечений, двигаясь своей тропой, как ведёт карта. В принципе, для местных не секрет, где у них гробницы. Вот только первых живых фелисов встречаем уже в горах на закате.
Целое село в небольшом ущелье, через которое предстоит пройти. Путь перекрыт деревянным забором, ворота закрыты наглухо, сразу двадцать лучников с трехметровой высоты и двух вышек высунулись и смотрят ошалело. Очень радует, что никто пока не целится.
— Нелли Восьмой коготь! — Называет своё имя «тигрица» звонко прямо с седла.
Не реагируют, смотрят вопросительно на нас. Худые, перепуганные, потрёпанные. Представляемся и мы. Чуть помедлив, отворяют. А внутри разруха, следы погромов, костры с трупами догорают. А я — то думаю всю дорогу на подъем, что за вонь… Выясняется, что уже две недели по ночам на них нападают вампиры. Последние трое суток только не трогают.
— Больше не должны, — заявляю главе деревни, сделав выводы.
— Через рак вам привезут еду, — говорит Нелли важновато. — Если можете, вышлите навстречу воинов.
— Благодарим принцесса, во славу Когтя Дракона, — отвечает старый фелис, побитый и усталый.
— Во славу Когтя Дракона, — отвечает Нелли.
Кастор со своим батальоном потрепал Первый коготь знатно. Как выяснилось, пока ждали нас, они на их сёла нападали, убивая всех подряд. В этом из тысячи воинов уцелело три сотни. Досталось и гражданским, деток не всех уберегли.
Местные воины охренели, когда мы им сгрузили трофейное оружие, собранное стараниями Нелли и Имиры. Нам ни к чему, а этим ещё пригодится. Фелисы стали узнавать вражье барахло, а ещё мечи павших товарищей, захваченные прежде нечистью.
После этого нас чуть ли не на руках понесли. Истощённые голодном и побитые, да куда им?
Узнал, что сам Кастор сюда не лез, но его видели, кружащим в округе. Вампиры потеряли не менее сотни бойцов только на этом селе. Местные огрызались, как могли.
Погостив немного, привыкшие к новому режиму, мы двинули дальше в ночи, несмотря на все уговоры сельчан остаться на ночлег.
В напутствие предостерегли нас, что в округе три — четыре саблезубых бесчинствуют, возможно, одержимых. Ответил, что мне как раз шкур на новую шубу не хватает. Фелисы провожали нас с лёгкими улыбками и тоской в глазах. На развилке дорог мы повернули направо в сторону основных вершин Великого хребта.