Её Величество не прибыла еще?
— Нет, ждем ближе к вечеру.
— Отец! — в спальню вошел наследник.
— Осолен, можешь быть свободен, — отпустил Левого король. — Навести Правого и Верховного, передай, что через два часа я приглашаю их в мой кабинет. Да, ты тоже обязательно подходи с ними. Будем думу думать.
Ренуар поклонился и растворился в недрах дворца.
— Отец, — повторил Тиан. — Я рад, что ты уже выспался. Там бабушка интересовалась, когда ты будешь готов ее принять.
— Вдовствующая королева? — с некоторой опаской переспросил Сигизмунд. — Скажи, что я еще не готов.
— Ну, да, бабушка. Я попытаюсь, но ее сложно остановить, ты же знаешь.
— Знаю, — буркнул король. — Вот во что превращается женщина, если ей удается избежать привязки. Иди же, постарайся ее убедить, что я еще сплю.
— Зато она живая и активная, а если бы была привязка, то ушла бы вслед за дедом. И потом, сам посмотри, сколько пользы она приносит Королевству своим даром! — ухмыльнулся Тиан и вышел из спальни.
Вскоре до короля донеслись голоса, голоса приблизились и дверь распахнулась.
— И где он спит? — Черная Королева с возмущением смотрела на сына. — Марио, с каких это пор ты избегаешь меня?
— Матушка, я вовсе не избегаю, — возразил Его Величество. — Просто я спал и только проснулся, еще не успел привести себя в порядок. Не могу же я предстать перед женщиной в таком виде?
— Не забывай, что эта женщина — твоя мать и не раз видела тебя без штанов. Уж зрелище сына в халате я как-нибудь переживу. Что это ты устроил? Что за спячка в разгар дел?
— Просто попал под усыпляющее заклинание, — развел руками Сигизмунд. — И не зови меня Марио, я не люблю свое второе имя, уже не раз просил.
— Я твоя мать и буду звать тебя так, как хочу. Марио, мне доложили, что Тиан заинтересовался одной девушкой, почему ты до сих пор не поделился со мной подробностями?
— Матушка, — король показал жестами, что сын может находиться в соседней комнате.
— Когда я вошла, то сразу запечатала дверь, — фыркнула королева- мать. — Мой внук ничего не услышит, даже если прижмется к двери ухом. Ты уже знаешь, кто эта девушка?
— Никто не знает, — с неудовольствием ответил сын. — Тиан скрывает и свою симпатию и то, что она у него появилась. Если бы не наблюдательность Свахи, мы еще долго ничего не заподозрили бы.
— Понятно, все приходится делать женщинам, — недовольно резюмировала женщина. — Нет, я признаю, что в некоторых вопросах мужчины более компетентны и полезны, но в большинстве случаев не видят дальше своего носа. Имей в виду, я велела снять с каждой невесты слепки аур и внесла одно дополнение в магию приграничных Стражей.
Король в изумлении уставился на мать."
"— Не смотри так, Марио, если ждать, пока ты сам сообразишь, мы останемся без наследника.