Король объявляет конкурс на должность жены наследного принца. Обычная девушка попадает в опасный мир интриг, магии и политических игр, где каждая кандидатка готова пойти на всё, чтобы завоевать корону и сердце принца.
Наконец, Храм счел, что достаточно.
— Хорошо, можете разжать руки и встаньте рядом друг с другом.
Пара повиновалась.
— По своей ли воле пришла сюда эта женщина?
— По своей воле, — ответила Габи.
— По своей ли воле пришел сюда этот мужчина?
— По своей воле, — отозвался принц.
— Добровольно ли эта женщина отдает себя этому мужчине?
— Добровольно.
— Добровольно ли этот мужчина берет эту женщину?
— Добровольно.
— Невеста, возьми в руки чашу и передай её жениху. Жених, сделай из неё один глоток.
Себастиан выполнил. Надо же — сладкий нектар! А он думал — в чаше их кровь и уже приготовился к неприятному вкусу.
— Невеста, возьми из рук жениха чашу и сделай один глоток.
Габриэлла внутренне вся сжалась, но поднесла чашу ко рту и пригубила. Боги — как вкусно! А где же кровь?
— Замечательно, — восхитился Голос. — В вашей жизни будет столько бед и горя, сколько горечи было в глотке из брачной чаши. Объявляю эту пару мужем и женой! НО! — повысил голос Храм — поскольку вы оба не совсем искренни друг с другом, поскольку у каждого есть тайна, которую вы скрываете от второго супруга, то я даю вам три дня, начиная с двенадцати часов пополуночи. Целых три дня, в течение которых вы оба будете рядом друг с другом выглядеть так же, как выглядели, когда вошли внутрь. Три дня — чтобы научиться доверять до конца, разрешить все недоговоренности и завершить обряд.
— Но ведь обычно на завершение обряда дается год! — возразил Тиан. — Три дня, это так мало…
— Этого больше, чем достаточно, если вы на самом деле истинная пара. Ну и я не хочу переживать за вас целый год! Три дня, молодые люди! В ночь с вторы на середу, с последним двенадцатым ударом часов, если вы к этому времени не завершите обряд, ваш брак будет аннулирован.
— Боги, — выдохнула Габриэлла, чувствуя, как наворачиваются слёзы- как же ей поступить в Университет, если она станет незамужней?
— Габриэлла, — принц привлек девушку к себе и машинально поцеловал её в висок, успокаивая. — Не переживай, мы что-нибудь придумаем.
— Помните всё, что я вам рассказал, — напутствовал Голос. — Не пытайтесь лгать и хитрить, доверьтесь своим сердцам!
— Храм, — внезапно обратился Тиан. — Что значит — выглядеть так же, как мы сюда вошли?
— Это значит, что даже если Вы, Ваше Высочество, снимете отвод глаз, который носите, но при этом будете стоять рядом с супругой, она вас видеть будет так, будто отвод Вы не снимали. И аналогично — миледи с её личиной.
