За исключением оборотней.
— Хотите сказать, внутри Эрхейвена есть леса, наводнённые гигантскими волками? — дико расстроилась.
Час от часу не легче. Ну и как тут сбежать?
— Э-э, нет, — удивился граф.
— Ваши оборотни — разве не огромные волки?
— И волки, и медведи. Разные животные.
— И все они ходят по лесам? И вы называете такие леса безопасными?
— Вообще-то оборотни живут в деревеньках и городах, а в лес ходят не чаще, чем обычные люди, — Дориан явно недоумевал, почему меня интересуют оборотни.
— Оборотни есть даже в городах?! — выпучила я глаза.
Нигде не найти мне покоя!
— Многие из них никогда не выходили из человеческой ипостаси. Потому что приняли решение жить среди людей. И живут. Заключают браки с людьми, даже в Храмы ходят.
— Но они же — нечисть. Почему им не страшны символы Семи?
— Не путайте нечисть с нежитью. Оборотни очень даже живые существа с горячей кровью. Они гораздо ближе к людям, чем может показаться. Возможно, поэтому на них не действуют знаки Семи. Этим синдуррцы и пользуются, вербуют их на свою сторону... После войны при дворе неоднократно предлагали выявить и вычистить оборотней. До сих пор считается, что среди них могут быть преданные Лиару.
— А вы что думаете по этому поводу?
Дориан слегка нахмурился:
— Среди десятка тысяч нелюдей, конечно, немало мерзавцев, но они встречаются и среди обычных людей.
Насчёт оборотней я была согласна с Дорианом. По поводу же всей ситуации… наверное, надо было что-то сказать. Нечто обнадёживающее. Но правда заключалась в том, что я не чувствовала себя спасительницей этого мира. Да ещё и таким сомнительным образом, который мне предлагает граф.
Неловкость нарастала.
Вдруг я заметила, как Дориан отворачивается от солнца. Это показалось мне отличным предлогом прервать слишком уж обязывающий разговор:
— Кажется, нам пора.
— Пока мы одни, позвольте ещё минуту вашего внимания, — Дориан накинул на голову капюшон.
— Возможно, когда вы завтра проснётесь, меня уже не будет. Поеду по селеньям графства, надо многое обсудить со старостами и бурмистрами. Поездка может занять три дня… Насчёт писем не беспокойтесь, самые срочные послания мне привезут Кирк или Мёртон. Однако в замок могут приехать гости. Мои давние товарищи с разных концов Эрхейвена. По поводу их размещения и досуга тоже не тревожьтесь, мои люди всё знают. К тому же… — граф задумался, будто подбирал слова, — у меня к вам просьба. Весьма настоятельная.
— Попробую выполнить, — ответила я, не особо желая идти на уступки.
Если попросит не сбегать и забаррикадироваться в комнате, я пас. Мысль о побеге из замка — единственное, что держит меня на плаву. А насчёт друзей графа: среди них могут оказаться союзники или хотя бы источники полезной информации.