В глубине океана, где света не хватало даже для моряков, дружный порыв вёсел подчиняясь команде кормчего превращается в бесконечную пируэтную игру на стычках. Северяне извивались в каяках, стремясь ухватиться за смертоносные китовые пузыри, держащиеся к хвостам гарпунов. Времени оставалось все меньше, но неуловимый кита — царя в своих владениях — не желает показаться на поверхности раньше времени....
Похоже, «Варвар для особых поручений» относится к циклу. Ниже — другие найденные книги этой линии.
— Ты так разбогател, что можешь угощать вином даже врагов? — окончательно растерялся воин.
— А разве мы с тобой враждовали? Что-то я не припомню. Я враждую с Рыжим, а все остальные мне не враги, — пожал плечами Свейн.
— Опять прав, — покорно кивнул вошедший. — Ладно, парни, раз так, то можно и встречу обмыть.
Рассевшись за столами, северяне с заметным интересом поглядывали на экипаж опального корабля. Помня о данных им инструкциях, воины приветствовали соплеменников шутками и смехом, и вскоре вино полилось рекой.
Представив всех, кто сидел с ним за одним столом, Свейн стал расспрашивать ярла о новостях Нордхейма. Постепенно, увлёкшись, Сигурд и сам того не замечая, перешёл на истории обо всех нововведениях на родине. Очень скоро Вадим понял, что воины не очень-то и довольны этими изменениями. Впрочем, он мог их понять. Новоявленный император поспешил ввести налоги и подати, лишив всех ярлов права самим определять количество и качество наград, раздаваемых воинам.
Теперь каждый участвовавший в набеге воин получал строго фиксированную долю без учёта личных заслуг. Это никак не стимулировало проявление доблести и отваги в боях. Многие ярлы, недовольные таким положением дел, попросту оставили службу, отправившись искать заработок на стороне. Услышав слова Сигурда, Вадим быстро пнул Свейна в голень и, усмехнувшись, спросил:
— А дочь свою, Грету, кажется, Олаф замуж отдал?
— А кто ты такой, чтобы спрашивать о его дочери? — насторожился воин.
— Это мой побратим, Валдин книгочей, — усмехнулся Рольф, с треском опуская на стол огромный кулак.
С уважением покосившись на сей весомый аргумент, Сигурд неопределённо хмыкнул и, глотнув вина, ответил:
— Даже если и так, какое ему дело до Греты?
— С неё вся эта история с враждой и началась, — пожал плечами Вадим. — Так что, расскажешь?
— Да нечего там рассказывать.
— Нет, — решительно покачал головой ярл. — Не хочу терять свою удачу.
— А при чём здесь удача? — не понял Сигурд.
— Как это при чём? — возмутился Свейн. — Сам посуди.
