В глубине океана, где света не хватало даже для моряков, дружный порыв вёсел подчиняясь команде кормчего превращается в бесконечную пируэтную игру на стычках. Северяне извивались в каяках, стремясь ухватиться за смертоносные китовые пузыри, держащиеся к хвостам гарпунов. Времени оставалось все меньше, но неуловимый кита — царя в своих владениях — не желает показаться на поверхности раньше времени....
Похоже, «Варвар для особых поручений» относится к циклу. Ниже — другие найденные книги этой линии.
Здесь, на западе, все пользуются ромейскими цифрами. Это долго и громоздко. Гораздо проще пользоваться индийскими, или арабскими цифрами. Их всего лишь десять, и из них состоят все правила счёта, — пустился в объяснения Вадим.
Для наглядности он достал из мешка подаренные купцом свинцовое стило и кусок пергамента, и, разложив его на скамье, начал аккуратно выписывать цифры от нуля до девятки. Сидевший рядом с ним Рольф глаз не сводил с руки Вадима, пытаясь запомнить всё, что тот говорил. Очень скоро гигант уловил суть и принялся требовать от Вадима всё новых задач на сложение, вычитание и даже умножение.
Не ожидавший такой ловкости от этого увальня Вадим уже начал мысленно проклинать собственную глупость, когда из беды его выручил кормчий. Подойдя к ним, Юрген с интересом заглянул в пергамент и, покосившись на Рольфа, считавшего в уме очередную задачу, задумчиво спросил:
— Думаешь, если он научится складывать несколько предметов и получать правильный ответ два раза подряд, станет человеком?
— Ну, от серой обезьяны точно отличаться будет, — усмехнулся Вадим.
— Сами вы обезьяны, — беззлобно огрызнулся Рольф, назвав правильный ответ.
Одобрительно кивнув, Вадим нехотя поднялся, от души потянулся и проворчал:
— Вот ведь чучело неугомонное, так и не дал поспать.
— Зачем тебе счёт, Рольф? — неожиданно спросил кормчий.
— Так, на всякий случай. Кто знает, что в жизни пригодиться может, — пожал огромными плечами великан.
— Лучше бы ты поучился корабли водить, — вздохнул Юрген.
— Ты же знаешь, кормчий, я не могу, — мрачно насупился Рольф, одарив его злым взглядом.
— А ты на меня не зыркай, как росомаха на волка. Лучше расскажи своему побратиму, почему ты не хочешь капитаном становиться, — огрызнулся Юрген, закладывая большие пальцы рук за пряжку ремня."
"Вадим давно уже заметил, что кормчий принимает такую позу, если впереди маячит неприятный разговор или серьёзное дело. Судя по скисшей физиономии Рольфа, эти симптомы и ему были хорошо известны. Покосившись на Вадима, гигант испустил тяжёлый вздох и, помолчав, тихо заговорил:
— Это случилось, когда мне только исполнилось двадцать и пять.
