Варварский берег — читать онлайн бесплатно полностью

К ней, кроме фрегата, готовился еще один корабль – шебека, едва видимая на фоне облачности.

Капитан «Йылдырыма», пышноусый Гюзельдже Али-ага, с тревогой посматривал на пухнувшую хмарь, наливавшуюся зловещей чернотой.

Он сыпал грозными командами на турецком, который Елена понимала с пятого на десятое, гонял матросов-айлакчи, но движения его обретали всё большую суетливость.

А тучи всё росли и росли, расходясь от горизонта до горизонта, вырастая до неба – тяжелые, клубящиеся, черно-фиолетовые да с лиловой опушью.

Влагой и холодом несло от них, то и дело прокатывались громы, сверкали перуны, просвечивая сквозь крутящуюся пелену.

На гребешках волн всё чаще вспенивались барашки, свист ветра переходил в тяжкий, несмолкаемый гул.

Пушкари-судагабо крепко-накрепко затягивали узлы, привязывая орудия.

Айлакчи спешно убирали паруса, но напор зюйда был так силен, что парусила сама корма, толкая фрегат на север.

Берег Сицилии отдалился, уберегая корабль от крушения.

Отныне фрегату и его команде предстояло самим бороться за жизнь, сопротивляться морю и небу.

Задыхаясь, Мелиссина ловила ртом первые капли дождя.

Вдруг ей в голову пришла мысль: а не тот ли это шанс, которого она ждала?

– Женщина! – крикнул Каравулык, словно настроившись на ее волну. – Думаешь, это послание Господа?

Слов главного евнуха Елена не услышала – гул ветра вдруг разом перешел в дикий рев, и корабль сотрясся.

Единственный кливер, трепетавший между фок-мачтой и бушпритом, сорвало и унесло.

Фрегат резко накренился, словно опрокидываясь, одновременно погружаясь носом.

Содрогаясь, «Йылдырым» выпрямился – пенные волны прокатились по палубе, кружась шипящими круговоротами, – и тут же с размаху осел, окуная в воду бушприт.

Вот нос корабля пошел вверх, с усилием стряхивая с себя целое озеро воды.

Сразу же, без предупреждения, хлынул ливень – потоки воды, уже пресной, лились по косой, мигом размыв всё окружающее, растворив, размазав в серую шатучую муть.

Лишь ближайшие волны, что дыбились сразу за бортом, достигая пугающей высоты, оставались видимыми.

Было полное впечатление, что корабль сносит между жидких холмов, и вот-вот разверзнется бездна, вбирая в себя хляби небесные да волны морские.

И ничтожную, неразличимую соринку – фыркате.

– Надо спуститься вниз! – проорал Каравулык.