Жанр
Олег Сухов, бывший пират, служит королю Франции, истребляя пиратов с Варварского берега. Герою предстоит найти таинственную Крепость ифритов у границы Сахары. Напряжение нарастает, когда Сухову приходится противостоять враждебным силам.
Мне этот патент нужен для одного важного дела, я, может, и вовсе уйду этим летом или осенью… – Куда?
– Меньше знаешь, крепче спишь! Угу…
– Это самое… Я к тому, что не собираюсь зажимать вашу волю и гноить на службе. Если кто захочет на берег сойти, сойдет. Без разговоров и без обид. Жалованье у короля не ахти какое, зато и на рее никто нас не вздернет, как пиратов. Да и у берберов кое-что есть в загашнике, можно изъять, если постараться.
– Тогда готовимся к отплытию! Я на берег, дела всякие улаживать, а вы… Бастиан! Свежей водой запасись, фруктами, солониной… Ну, сам знаешь!
– Будет сделано, капитан!
И закрутилась, завращалась карусель – «Ретвизан», словно доброе чудовище, поглощал бочку за бочкой, тюк за тюком, сетку за сеткой.
До самой ночи шла погрузка – бочонки, кувшины и прочую тару распихивали по трюмам, каютам и прочим закуткам.
Десятки корсаров, вмиг оборотившихся в нижних чинов Флота Леванта, топали по палубе, поднимая гул.
В глубокой темноте всё стихло. Зажглись три фонаря на корме флейта, дозорные заняли свои места.
Ночевать Олег остался на корабле, уступив большую капитанскую каюту Яру с Пончем, а сам переселился в маленькую по соседству, где обитала Флора.
Уже растянувшись на постели, Сухов втянул нежный запах духов Прекрасной Испанки и вздохнул.
Нащупал под рубахой мягкую трубку с письмом, улыбнулся и закрыл глаза…
…На рассвете, когда зыбкая пелена тумана стлалась по реке, скрывая корабли до кромок бортов, а сумрак одинаково размывал свет и тени, матросы заухали, накручивая кабестан, поднимая якоря.
Течение мягко повлекло «Ретвизан» к морю, и ему в помощь развернулись паруса, шелестя и хлопая на ветру.
Бриз посвежел, сгоняя белесую марь, и заскрипели мачты, натянулись снасти.
В эти минуты флейт еще больше напоминал добродушного морского дракона, оживившегося и поспешавшего к океану.
Улыбаясь, Олег слушал монотонное биение колокола, предупреждавшего всех за клубами туманца об отплытии.
– Да, мессир. Все пятеро на борту.
Человек с крестообразным шрамом на щеке замедленно кивнул.
С борта «Ретвизана» увидеть его было проблематично – туман и ветви дерева, покрытые молодой листвой, отлично укрывали.
Почти все корабли, бросившие якорь на стрежне Шаранты, напоминали сонные подворья – лишь редкие вахтенные слонялись по палубам, дожидаясь сменщиков.
А на флейте весьма энергично бегали, тянули снасти, ставили паруса.
Олегар, Александр, Ярицлейв, Пауль и Эжен покидали Францию, чтобы пристать к ее южным берегам.
