Я почувствовала, как к щекам устремляется жар.
– Да ладно тебе, что я такого сделала-то?
– Специально хочешь услышать побольше комплиментов?
– Было бы неплохо.
В ответ муж поцеловал кончики моих пальцев.
– Эти руки спасли мне жизнь. Такое не забывается.
В зале мягко переливались огни магсветильников, под потолком висели гирлянды белых цветов. Меня звали от одной компании гостей к другой, а негромкая музыка расслабляла, заставляя терять бдительность. Спиной я чувствовала взгляд Норвина, вертела головой, пытаясь углядеть членов столичной комиссии.
– Нейра Эллен, – внезапно на локте повисла старушка с седыми буклями и громко зашептала на ухо: – У меня там что-то шевелится! Представляете?!
– О… – выдохнула я, обескураженная таким заявлением.
– Я-то думала, что старая совсем, а оно вон как!
– Ваш случай, несомненно, требует внимания, – ответила вежливо, прежде чем ко мне с животом наперевес устремилась юная нейра, дочь одной из Луизиных подруг.
Я чувствовала себя не на званом вечере, а на приеме в поликлинике, где под дверью кабинета собирается толпа. Кто-то пришел ровно к своему времени и возмущается, что прием задерживается, кто-то пролез без очереди, обрушив на свою голову проклятия, кому-то «просто спросить», а кому-то «закрыть больничный». И какое, спрашивается, в такой остановке расследование, какой декан? Да если эти дамочки узнают, что Морриган замыслил в отношении меня недоброе, порвут на сувениры. Он еще не знает, на что способны разгневанные женщины!
Только я позволила себе посмеяться над этими мыслями, как вдруг ощутила чье-то присутствие у себя за спиной. Вкрадчивый голос произнес:
– Нейра Эллен, в Академии все думали, что вы трагически погибли. Но я рад видеть вас в добром здравии.
Я набрала в легкие воздуха, нацепила улыбку и медленно повернулась.
– Нейт Морриган, добрый вечер! Если бы вы только знали, как я рада видеть вас, – от количества меда, которым я сдобрила эти слова, заныли зубы.
Декан склонил голову набок, как коршун, присматривающийся к жертве. Но жертвой быть я не согласна, так что извините-подвиньтесь.
– Вижу, самостоятельная практика и замужество пошли вам на пользу, вы так повзрослели за эти несколько месяцев. Я счастлив, что у нашей родной Академии такие талантливые выпускницы.
«Он видит? Видит…» – шепнул внутренний голос. Истинный возраст можно скрыть под завесой магии, но он все равно будет читаться во взгляде, стоит хоть чуть-чуть расслабиться.
– До меня доходили лишь слухи, но как на самом деле прошло ваше путешествие в Левилль? Расскажите подробней о той трагедии, – декан попытался изобразить заинтересованность.
– Ох, путешествие было не самым приятным, верно.