Лучше ее у него советника нет и не было.
— А как же разница в возрасте?
— А что там? Шесть, почти семь лет? — Она пожала плечами. — Это пустяк, когда речь идет о принцах.
Он отшатнулся, словно она ударила его по лицу.
— Семь лет? — глухо повторил он.
— И Гарри высок для своих лет и очень силен. Они не будут выглядеть несуразно.
— Нет, — не сдерживаясь более, выдохнул в гневе Генрих. — Нет. Я имел в виду не Гарри.
— Разве не ясно? Разве не очевидно?
— Себя, себя я имел в виду!
— Ты… — Леди Маргарита быстро проиграла в уме весь разговор. — Ты и инфанта?
Лицо его налилось кровью.
— Вдова Артура? Твоя невестка?
— Да. Отчего нет? — Она смотрела на него с тревогой. Даже возражать не хотелось. — Он был слишком молод. Брак не был консумирован. — Леди Маргарет скептически вскинула бровь. — Она сама так сказала. Это подтвердила ее дуэнья и все испанцы.
— И ты им веришь? — холодно осведомилась мать.
— Что ж… — Это было типично для нее, помолчать, подумать. Она думала и смотрела на красное, измученное лицо сына. — Скорее всего, они лгут. Мы сами уложили их в постель, и после никто словом не обмолвился, что не все ладно.
— Ну, это их дело. Если все будут повторять одну ложь и стоять на этом, то тогда это все равно что правда.
— Только если мы с ней согласимся.
— Мы согласимся, — отрезал король.
— Ты этого хочешь? — вскинула она бровь.
— Это не вопрос «хочешь не хочешь». Мне нужна жена, — произнес он так, словно женой мог быть кто угодно. — А она уже здесь, и это удобно. Вы, матушка, сами так сказали.
— По рождению-то она подходит, спору нет. Но вы в свойстве! Она тебе невестка, даже если брак по сути не состоялся. А потом, она так молода!
— Семнадцать лет — отличный возраст для женщины. Она созрела для брака.
— Давай уж договоримся: она либо девственница, либо нет, — ядовито заметила мать.
— Семнадцать лет, — поправился он, — отличный возраст для брака.
— Люди этого не одобрят, — покачала она головой. — Они еще помнят ее свадьбу с Артуром, мы тогда устроили такой шум! Она им понравилась. Они оба им нравились. Гранат и роза. И эта ее мантилья!
— Что поделаешь, Артур мертв, — жестко сказал он. — А ей надо идти замуж снова.
— Люди не поймут, — повторила она.
— Они будут рады, если она родит мне сына.
— Да, если сможет. С Артуром-то не смогла.
— Мы же договорились! Артур с делом не справился.
Поджав губы, она промолчала.
— И это дает нам приданое и освобождает от выплаты вдовьей доли, — напомнил он.
Мать кивнула. Мысль о деньгах всегда как-то примиряла.
— В постоянном присутствии, — съязвила она.
— Постоянная принцесса.
— Ты в самом деле думаешь, испанцы согласятся?
— Такое решение всем на благо, не только нам. И альянс цел и процветает.