В глубине подземелья ощущается зловещая мертвенность. Падающие капли дождя — единственный звук, который слышен из этой неизведанной тишины. Эор ищет сил, чтобы продолжать путь, но его тело словно замерло в постоянном покое. Ариэлл же чувствует себя немного лучше и помогает другу, используя последние ресурсы. Проблема в том, что каждая последующая ночь может быть их последней....
Я пошёл на запах и на массивном столе, заваленном сотнями книг, увидел парящую чашку с чёрно-коричневой жидкостью. Я знал, что мой организм может переварить хоть камни или нейтрализовать практически любой яд. Но я знал, что мне это не потребуется. Почему-то я сразу понял, что эта экстрамерность имеет ещё и функцию заморозки времени, когда хозяин покидает это место. Другого объяснения, почему чашка с кофе оказалась обжигающе горячей, у меня не было.
Ладони слегка обожгло от жара чашки, но я не обратил на это внимания.
— Как же хорошо-о-о… — сказал я, после крошечного глотка напитка. Кофе! Самый настоящий, а не непонятная бурда, которую пьют в Шарде. У меня так и не получилось привыкнуть к местным напиткам. Из всего многообразия, которую могла предложить целая галактика, я выбирал в основном травяной сбор.
Так и стоя у стола с кружкой кофе, я посмотрел на ближайшую раскрытую книгу. На ней находились не самые аккуратные записи от руки, какие-то рисунки.
Я сделал ещё один глоток кофе, отставил чашку в сторону, краем взгляда заметив нечто, что сильно походило на автоматическую кофейную машину. Если удастся раздобыть хотя бы несколько зёрен кофе, то местные генные инженеры наверняка смогут добиться почти идеального сходства.
Массивное кресло приняло меня, словно сделано специально для меня.
В этот момент я почувствовал себя приматом, который случайно нашёл учебник по ядерной физике и с интересом рассматривал его содержимое.
— Нет, Шейд, поищи, что-то полегче, — сказал я сам себе и отложил книгу в сторону.
Недостатка в «моих» записях не было. Стопки книг и блокнотов занимали добрую половину немалого стола.
В ней находились записи о каком-то проекте по заселению ближайших планет к Шарду и переселению туда колонистов. Статистика, планы, возможные проблемы, строительство пустотных кораблей неподалёку от Пробоя.
Я сразу понял, о чём идёт речь. О той самой дыре в космос в Ише. Сейчас она называлась так же. Хотя среди населения, да и аристократов называлась просто «дырой».
