В глубине подземелья ощущается зловещая мертвенность. Падающие капли дождя — единственный звук, который слышен из этой неизведанной тишины. Эор ищет сил, чтобы продолжать путь, но его тело словно замерло в постоянном покое. Ариэлл же чувствует себя немного лучше и помогает другу, используя последние ресурсы. Проблема в том, что каждая последующая ночь может быть их последней....
Хотя даже это можно было бы поставить под сомнение. По официальной истории считалось, что человечество прибыло в Шард, когда он уж был пуст от других рас.
Я знал, что это не так. Я видел воспоминания, которые явно показывали древние битвы, где люди сражались с ксеносами. Причём мне попадалось несколько тех, где люди воевали по одну руку с инопланетянами. Так же как на стороне ксеносов выступали люди.
Разгадать эту загадку у меня пока не получалось. Сложить из немногих воспоминаний цельную картину оказалось невозможно.
Осознав, что на меня сегодня хватит, я отправился в зверинец, где сейчас находилось большинство моих людей. Лишь несколько десятков Вечных выдерживали концентрацию эора в двадцать втором меридиане. Остальные предпочитали появляться там только на несколько часов, чтобы получить ранг.
И вот с развитием дело обстояло хорошо, но не идеально. Ранги врождённых навыков и состояний росли. Многие послушники сумели получить Истоки.
Поначалу меня раздражала подобная медлительность. Но Эльтар вовремя понял, что происходит, и пояснил.
— Шейд, ты в курсе, что в ордене есть традиция, когда кто-то получает новый ранг, в его честь объявляется небольшой праздник?
— Нет. Не слышал, — сказал я."
"— Это особо не афишируется. Но как ты думаешь, сколько раз в год, мы отмечали его? Можешь не отвечать. Я сам. Не чаще десяти раз в год. Пятнадцать считалось очень хорошим годом.
— Медленно, — сказал я.
Пояснить своё мнение я не мог, но внутри меня крепла уверенность, что даже так, мы двигаемся, словно черепахи. Но и ускорить процесс не получалось. Все носители Тьмы и так были задействованы почти круглые сутки.
Древо Иштар вновь перенесло меня в Библиотеку. Я заварил себе чашку кофе и принялся за чтение. Юри ещё несколько раз напоминала мне, что можно отправиться за новыми состояниями, но я считал, что сейчас это не приведёт к прорыву.
Сколько в Шарде Вечных с профильными навыками учёных? Тысячи? Возможно, и десятки тысяч, но за тысячелетия они так и не смогли и близко приблизиться к тому, что когда-то умел я.
