В глубине подземелья ощущается зловещая мертвенность. Падающие капли дождя — единственный звук, который слышен из этой неизведанной тишины. Эор ищет сил, чтобы продолжать путь, но его тело словно замерло в постоянном покое. Ариэлл же чувствует себя немного лучше и помогает другу, используя последние ресурсы. Проблема в том, что каждая последующая ночь может быть их последней....
Она смотрела на меня спокойно и готова согласиться с любым моим решением.
— К чёрту, — выругался я, понимая, что должен доверять ближайшему кругу. Так ведь можно и с ума сойти. Я этого не хотел, — Садись рядом.
Я кивнул на холодный камень перед собой. Вечная не стала отказываться и села в позу медитации.
— Я пропадаю не просто так. Древо Иштар имеет множество скрытых локаций, не все из них видны другим. Некоторые вижу только я. Причём подозреваю, что чем больше восстановится древ, тем больше мне откроется.
— Безопасности? — переспросила Ариэлл.
— Как ты думаешь, какова вероятность выжить в течение тридцати-сорока тысяч лет, с учётом того, что тебя многие хотят уничтожить? Не торопись с ответом.
Ариэлл смотрела мне в глаза не мигая.
— Ты о главах великих домов?
— Да.
— Яд, технологические катастрофы, смертники, взрывы… — начала перечислять Ариэлл.
— И многое другое. Даже самые сильные существа должны погибнуть за этот срок. Банальная теория вероятности. Хватит одного взрыва линкора вдали от населённых планет, чтобы убить даже самого сильного Вечного.
— Но этого не происходит, — сказала Ариэлл, — Значит, они умеют перерождаться так же, как это делают змеи — хранители.
"— И не только это, — добавил я, — Я пока не могу доказать это. Мне предстоит ещё много работы. Но я почти уверен, что их сопряжение со стихиями носит искусственный характер. Они не являются первородными носителями стихий, а как-то получили это, так же как и возможность развивать навыки без ограничений.
— Так же как это делаешь ты? — спросила Ариэлл.
— Да.
— Ты тоже не являешься первородным носителем стихии?
— У меня нет ответа на этот вопрос, — честно признался я.
— Мы говорили о безопасности.
— Да. Я не хочу отправлять вас в бой, пока не пойму, как работает перерождение и как его снять. И как ограничить количество самих перерождений.
— Зачем его снимать и ограничивать? — спросила Ариэлл.
— Затем, что бессмысленно воевать против фактически бессмертных созданий. Что касается ограничений по количеству или времени, то я не собираюсь допускать повторения предательства. Как видишь, я говорю откровенно.
