В глубине подземелья ощущается зловещая мертвенность. Падающие капли дождя — единственный звук, который слышен из этой неизведанной тишины. Эор ищет сил, чтобы продолжать путь, но его тело словно замерло в постоянном покое. Ариэлл же чувствует себя немного лучше и помогает другу, используя последние ресурсы. Проблема в том, что каждая последующая ночь может быть их последней....
— Подруга, ты ведь понимаешь, к каким последствиям это приведёт? — спросил Тризор.
— Мне плевать, я не собираюсь отказываться оттого, что имею, и только Он может и хочет это отобрать. Даже если не помнит об этом, — кожа Леи полыхнула багровым огнём. Она всегда испытывала проблемы с контролем над своими силами, особенно когда злилась.
— Мы не станем вмешиваться, — сказала Лорэл. Вечной явно надоел этот спектакль.
— Зря ты так, подруга. Мы ведь не остановимся, — сказала Лея.
— Могу пожелать вам только удачи, — сказала Лорэл.
Четвёрка глав кланов развернулись и вышли.
— Ты понимаешь, что у них есть все шансы, чтобы воплотить свои желания.
— Да, поэтому мы тоже будем готовиться. Что-то грядёт, я это чувствую. Так что считаю, что пора проводить мобилизацию населения, загружать пустотные верфи заказами, и подтягивать корабли к Пролому в Шард. Грядёт буря, и даже я не знаю, чем это закончится.
* * *Ариэлл встретила меня около чёрно-белого древа. На лице Вечной играла загадочная улыбка.
— Ты всё-таки пришёл, — усмехнулась Ариэлл.
— Мне было интересно, — честно ответил я, — Обычно мне преподносят только неприятные сюрпризы. Как-то уже привык, что иначе не бывает.
— Хорошо, надеюсь, тебе понравится.
Вечная схватила мою ладонь и потянула меня к древу. Миг перехода и мы оказались в подземелье. Змей — хранитель древа поднял голову и уставился на нас красными блюдцами глаз. Несколько секунд он смотрел на нас, словно решая, разрешено ли нам находиться в этом месте.
— Где мы? — спросил я.
— Разве не узнаёшь?
Лишь несколько секунд мне потребовалось, чтобы понять.
— Подземье?
— Да.
Ариэлл потянула меня к выходу из зала. Ей явно не терпелось что-то показать.
— Мы старались, — с этими словами Вечная распахнула передо мной врата во дворец.
Я застыл, не зная, что сказать. Настолько, то, что я увидел, оказалось неожиданным. Заброшенный и разрушенный дворец блестел от чистоты и порядка.
— Старались все, — сказала Ариэлл и потянула меня дальше, — Ирель выровнял стены и привёл в порядок большинство разрушенных строений внутри дворца, так же как и позаботился о его защите. Теперь от Подземья нас отделяет несколько километров монолитного камня.
