В глубине подземелья ощущается зловещая мертвенность. Падающие капли дождя — единственный звук, который слышен из этой неизведанной тишины. Эор ищет сил, чтобы продолжать путь, но его тело словно замерло в постоянном покое. Ариэлл же чувствует себя немного лучше и помогает другу, используя последние ресурсы. Проблема в том, что каждая последующая ночь может быть их последней....
И раз в пять больше, чем у большинства тех, кто когда-нибудь занимался подобной математикой.
Радовало то, что в Шарде существовало правило, подтверждённое тысячелетиями. Чем труднее прокачать ранг, тем более полезен будет навык или состояние. Внеранговый статус Тьмы обещал подарить мне могущество.
Серый столб медленно таял. Некоторые нити уже лопались сами по себе. Похоже, артефакту не хватало мощности, чтобы поддерживать их все. Битва оказалась нелёгкой и продлилась почти сутки без перерывов.
Где-то на четвёртый её час я попробовал дать отдых измученному организму, но увидел, как серая колонна начала быстро восстанавливаться.
— Всё! — окровавленными губами, выдохнул я, когда Тьма сожрала последний участок сопротивления. Некоторое время я сидел и наблюдал, не вернётся ли мой противник.
Нет. Серая колонна сгинула окончательно.
Спина болела. В боку неприятно жгло. Горло пересохло, будто бы я несколько дней просидел в пустыне. О том, чтобы сразу подняться на ноги, не могло идти и речи.
"Первым, что я увидел, когда открыл глаза, оказались огромные змеи, ничем не уступающие той, которая сторожила круг во дворце. Они молча смотрели на меня чёрными провалами глаз, в которых полыхала Тьма.
Не все из них оказались рады меня видеть. Несколько змей явно готовились к тому, чтобы напасть. Они медленно приближались, но всё ещё находились слишком далеко для броска. Увидел я и других тварей.
Но интересовал меня прежде всего дракон. Я медленно повернул голову, опасаясь резкими движениями спровоцировать нападение. Как я и ожидал, все местные звери оказались бессмертными. Если бы было иначе, их бы просто убили во время мятежа, а не заперли в затерянном кармане круга Иштар. Это же подтверждало и то, что меня предали самые близкие, так как доступ к Зверинцу был только у шестерых «друзей» с Земли.
Дракон уже двигался. Часть туши обросла мясом: грудь, чёрные крылья, спина. А вот четыре лапы отставали. На жёлтых костях ещё даже не появились капилляры.
Это не мешало дракону двигаться. Он медленно повернул голову в мою сторону. В голом черепе загорелись два провала Тьмы. Первый же шаг монструозной туши заставил землю подпрыгнуть. Мощь этого бессмертного существа поражала.
