В темном и запущенном кабинете медленно проходил час, словно враждебный тьма заставляла остановиться время. Магнолия — ведьма без чувств — не видела смысла прерывать деликатные разговоры об уплачиваемых ценах и условиях сделки, хотя это звучало невероятно будничным для ее расы....
Уже собралась попросить Оникса остановиться у деревьев, как вдруг за спиной кто-то громко крикнул:
– Тай!
Я хмыкнула. Несмотря на ранее утро, на улице было много молодых людей, и все они двигались в сторону академии. Среди них, без сомнения, есть те, кто тоже поступает на первый курс, чтобы стать настоящими специалистами в магии или колдовстве. Конечно же, никто из прохожих не стремился обниматься с деревьями, поэтому я решила, что пообщаюсь с пальмами позже, когда рядом будет поменьше свидетелей.
– Тайрис! – снова позвал кто-то, но уже гораздо ближе, и до моего слуха долетел звук быстрых шагов, будто кто-то бежал.
Я обернулась. Стало интересно, кого там так активно зовут, ни капли не стесняясь. Мою заминку заметил Бран. Он тоже остановился, посмотрел назад… и в этот момент на нас чуть не налетел худощавый широкоплечий парень. Затормозив буквально в последнюю секунду, он резко выдохнул и с укором посмотрел на Оникса.
– Тай, гад ты этакий! Не слышишь, что я тебя зову?! – произнес незнакомец, откинув пятернёй назад длинную чёлку тёмно-медного цвета.
Бран удивлённо приподнял правую бровь и окинул наглеца холодным взглядом. Я хотела сразу внести ясность, сказать этому парню, что он обознался. Но Оникс взял меня за руку и сжал пальцы, будто прося помолчать.
– И чего же тебе от меня так срочно понадобилось? – спросил он с присущей ему лёгкой угрозой в голосе.
Незнакомец глянул на него с сомнением, но не отступил.
– Мне курсовая нужна будет, по высшей магии. Тему потом скажу. Готов заплатить, сколько скажешь, – ответил тот, чуть поумерив пыл.
– И ради этого ты нёсся, как ужаленный? – спросил его Бран. – Не мог подойти позже?
– Ага, знаю я, всё получилось бы, как в прошлом году. Ты бы мне снова сказал, что уже набрал себе работу. Нет уж, лучше я буду первым. Мне высший бал нужен, а сам я разве что на удовлетворительно напишу.
Медноволосый скрестил руки на груди и встал прямо, наконец, отдышавшись.
– Ладно, договорились. Но в этом году беру по двойному тарифу, – сообщил Оникс, хитро усмехнувшись.
– С чего вдруг?! – возмутился незнакомец.
– С того. Не нравится, обратись к кому-нибудь другому.
И демонстративно посмотрел по сторонам, показывая, мол, глянь, сколько вокруг желающих помочь тебе с высшей магией.
Парень хмуро цокнул языком, раздражённо сжал кулаки, но кивнул.
– Ладно.
