В темном и запущенном кабинете медленно проходил час, словно враждебный тьма заставляла остановиться время. Магнолия — ведьма без чувств — не видела смысла прерывать деликатные разговоры об уплачиваемых ценах и условиях сделки, хотя это звучало невероятно будничным для ее расы....
Она стояла на аллее в десятке шагов от целующейся парочки и смотрела на них широко распахнутыми глазами. Весь её вид говорил о том, что девочка сражена наповал. И если в первую секунду это вызвало у меня шальную улыбку, то потом я вдруг резко сообразил, в чём дело.
А ведь она абсолютно уверена, что видит перед собой меня.
Эта мысль пронеслась в голове со скоростью торнадо, мигом вытравив из сознания всё лишнее. Я ринулся к ведьмочке, обнял её за плечи и потянул обратно в сторону общежития. Она же оказалась настолько растеряна, что даже не сразу осознала, что её куда-то ведут.
– Оникс? – спросила Мегги, резко остановившись. Даже попыталась высвободиться, но я не отпустил.
– С тобой – я, а на аллее с рыжей – не я, – поспешил сообщить ей.
Казалось, она не поверила. Быстро и недоверчиво посмотрела мне в глаза, потом обернулась назад, на всё ещё целующуюся парочку, и только теперь заметно расслабилась. Отразившееся на её лице облегчение оказалось таким красноречивым, что я не сдержался:
– Это сейчас был приступ ревности? – спросил с лукавой улыбкой и повёл ведьмочку дальше.
Думал, она будет всё отрицать или хотя бы смутится. Но Мегги посмотрела на меня с горьким принятием и вдруг кивнула.
– Похоже на то, – вздохнула ведьмочка и, виновато опустив голову, продолжила: – А ведь я едва удержала магию. Она уже почти сорвалась. Бран… я чуть не прокляла совершенно незнакомую девушку. И парня заодно. А всё из-за эмоций. Они… были такими сильными, такими острыми. Я больше не хочу хоть когда-то их испытать.
Отойдя чуть в сторону с аллеи, я накрыл нас скрывающим пологом и крепко её обнял. Мегги прижалась ко мне, как родная. Обхватила руками за пояс, уткнулась лицом в мою грудь и притихла. Я ничего не говорил, просто прижимал её к себе и чуть поглаживал по спине. А в голове вдруг промелькнула мысль: а как бы отреагировал я сам, если бы увидел Магнолию целующейся с кем-то? Да хоть даже с тем самым моим двойником? Лишь стоило об этом подумать, и в душе поднялась волна негодования, обиды и протеста, которую оказалось не так-то просто подавить.
– Он на самом деле очень на меня похож, – сказал я, чуть отстранившись. – Только волосы чуть короче и татуировки на руке нет. Остальных отличий не разглядел. Надо бы узнать о нём побольше. Судя по всему, он тут личность популярная.
Магнолия кивнула. Будто нехотя ослабила объятия, а потом и вовсе сделала пару шагов назад.
