В темном и запущенном кабинете медленно проходил час, словно враждебный тьма заставляла остановиться время. Магнолия — ведьма без чувств — не видела смысла прерывать деликатные разговоры об уплачиваемых ценах и условиях сделки, хотя это звучало невероятно будничным для ее расы....
"
"Бран говорил тихо и мягко, а ещё потихоньку делился со мной своей магией. Поэтому и возникало ощущение, будто я укрыта крылом огромной птицы, только вместо оперения у неё живительная энергия.
– Сможешь идти сама? – спросил он.
– Нет, – сказала я, даже не задумываясь. – Не смогу. Тем более, в густых сумерках.
– Доверишься мне? – проговорил Бран, пытаясь увидеть ответ по моим глазам. – Позволишь нести тебя на спине? Только придётся не двигаться, не бояться и не мешать мне. Тогда мы легко преодолеем оставшийся участок тропы.
– А ты? Тебе же будет сложно идти с рюкзаком, да ещё и со мной за спиной.
Я окончательно пришла в себя и теперь с кристальной ясностью понимала, какую опасную авантюру предлагает Оникс. И почти была готова заявить, что пойду сама… но одного взгляда на утопающую в тенях дорожку хватило, чтобы оставить эти геройские мысли при себе.
– Рюкзак давно забрала Алексис. Так что понесу я только тебя, – пояснил Бран.
– Я буду держаться крепко.
– Уверена, что готова? Или ещё посидим? – спросил он настороженно.
– Нет. Давай сейчас. Надо пройти этот путь, пока совсем не стемнело.
Я даже попыталась подняться, но ноги отказались меня держать. Появилось ощущение, что из моего тела кто-то разом выкачал все силы, и возвращаться они не собирались.
– Хорошо, – без особой уверенности произнёс Оникс. – Сейчас я повернусь к тебе спиной, обхвати меня за плечи, а я подхвачу твои ноги.
Как ни странно, сейчас у меня не возникло и мысли о смущении. Наоборот, когда Бран поднялся на ноги со мной, висящей за его спиной, как живой рюкзак, мои губы растянулись в глуповатой улыбке. Но вот посмотреть в сторону обрыва я так и не рискнула, отвернулась к скале. И, чтобы не думать об опасности и не давать волю страху, начала считать шаги.
Три… семь… двадцать… сто пятьдесят… Бран шёл в бодром темпе, хотя ступал осторожно.
На семьсот пятьдесят пятом шаге он вдруг медленно выдохнул, а я непроизвольно напряглась. Неужели впереди что-то слишком страшное?
– Наконец-то! – донёсся до нас возглас Кетти. – Я уж думала, вы там заночевать решили.
