Живая ведьма шагает по мрачному трактирскому дворику, надежды на добрый фарман подогреваются лишь слабым светом окон и запахами пряников. Вдали уже виден знакомый крытый лошадий сарафан, но еще нужно преодолеть улицу полной мрака — ведь каждый шаг ведет к новому испытанию для ее неумолимой воли и смелости....
Притормозил, когда длинная голубая рубашка, висящая на окне лавки, стегнула его по лицу негнущимся от мороза краем. Вспомнил, что ведьме нужна будет одежда и не торгуясь взял то, на что упал взгляд. Расточительство конечно, но надо спешить. В воротах показал бирку, сунутую одним из купцов и приказал ворота не закрывать, пока не вернется. Потом буквально побежал, по скользкой дороге крича всем встречным:
— В город! Лорд всех зовет в город! Ночью будет нападение!
Людей попадалось немного, но серьезный вид воина и бирка с гербом города делали свое дело — выселки зашевелились.
В просторном зале никого из «ястребов» не было. Помощник командира беззлобно выругался себе под нос. Похоже парни воспользовались дозволением Дугала и «ушли навестить вдову». Он уже собирался развернуться у стойки, предупредить хозяина и бежать в домик, отмеченный красным фонариком, но с верхнего этажа спустился Алайн.
— Ал! — Игэн обрадовался, увидев воина, — собирай всех, Дугал приказал ехать в город, пока не закрыли ворота!
Соотрядник поднял голову и невидяще посмотрел на друга:
— Сало нужно свежее, свечи поменять, и полотна еще пять ярдов на повязки…
— Что?
На минуту Игэн усомнился в здравости ума «ястреба», но тот уже пришел в себя и объяснился:
— Ведьме собираем нужное, у нее кроме пары рубах и нет ничего.
— Точно пока не знаю, но сейчас приказ всем ехать в город и селян тащить, ночью ждем нападения, за стенами будет спокойнее.
— Час еще есть? — Ал снова глянул в корзинку.
— Есть, — заместитель постарался говорить спокойнее, — скажи малому, пусть коней седлает, а Норри вели закупить припасов.
Алайн кивнул и в два шага спустился в зал, а Игэн пошел наверх. Стоило навестить ведьму, отдать покупки, и возможно чуток припугнуть, чтобы она быстрее собиралась. В городе без магической поддержки придется туго. Это купцы могли надеяться на откуп или на стражу, а воин знал, что в самой серьезной битве многое решает случай и наличие под боком мага.
