Прошло уже семь дней с момента нашего похода. Время текло медленно, и каждый из нас пытался переварить новую информацию. Рурик молчал, наблюдая за внешним миром через стекло фургона, а Карл, несмотря на свою юность, задумчиво смотрел на карты старого Маркиза, ожидая дальнейших инструкций от него....
Я сжал рукоять меча, готовясь действовать. Мои глаза сузились, в голосе зазвучал холод.
— Вы, похоже, не совсем поняли мои слова, — перебил я их. — Она моя, как и пацан. Они сопровождают меня в этой миссии.
Первый стражник лишь махнул рукой с ленивой усмешкой:
— Плевать. Документов нет — значит, они ничейные.
Моя рука крепче сжала меч, напряжение повисло в воздухе. Но я знал, что прямое столкновение сейчас будет бессмысленным Даже если удача окажется на моей стороне.
— Для меня это важно, — прорычал я, убирая руку с меча.
— Ну и следи за своими зверюшками! — ухмыльнулся один из стражников. — Если их поймают без хозяина, они получат рабское клеймо, и ни ты, никто другой уже ничего не сможете сделать.
— Обязательно, — процедил я сквозь зубы.
Стражник чуть приблизился ко мне, бросив на прощание:
— И ты, маркиз… как тебя там… Не замёрзни! Ваши тут вечно дохнут, как мухи.
— Учту, — ответил я, с трудом сдерживая злобу.
Лилия держала меня за руку, её пальцы дрожали, а глаза были опущены. Я буквально чувствовал её страх.
Когда стражники закончили проверку пассажиров, наш капитан передал им мешки, набитые деньгами. Когда островитяне отплыли, я подошел к нему и поинтересовался:
— Кто они такие?
Капитан с неохотой и плохо скрытым раздражением ответил:
— Охрана.
— А что дальше? — я указал на острова.
— Будет ещё одна проверка. Настоящая…
Я не ожидал, что к островам мы подойдём только через два дня. Течения упрямо сносили нас в сторону, а сами острова будто бы ускользали, уводимые ветром и морем. Корабль боролся с натиском ветров и постоянно менял курс. Но вот, наконец, впереди показалась гавань.
Строения вдоль берега выглядели суровыми, как и сама природа этого места.
Крыши были скатные, острые, специально спроектированные для того, чтобы снег и лед не задерживались на них надолго. Кораблей в гавани было немного, и сам флот казался спрятанным где-то за горизонтом.
Мы сошли на берег уже под покровом ночи. Земля казалась холодной даже сквозь подошвы наших сапог, и ощущение качки не торопилось нас покидать.
