Ставки.
– Мне был предоставлен простой и понятный выбор, – говорил Коперник отстраненно и даже равнодушно, но от каждого слова я сжималась.
– Ох… и тебе пришлось… они тебя заставили? И как же ты?..
Мне стало стыдно. А я еще злилась на Коперника, что он за мной не торопится. Все оказалось даже хуже, чем я могла себе представить. Если сравнивать, то можно сказать, у меня было относительно приятное времяпрепровождение.
Я приложила ладони к горящим щекам:
– Тебя же могли убить…
Капитан сказал о бое несколько скупых фраз, отшутился. У меня никогда не было дара видеть прошлое, но неожиданно я погрузилась в обрывки пугающих образов.
Разгоряченная толпа. Переговаривающиеся ведьмы в коронах из костей. Лица их покрыты красными разводами, а глаза возбужденно блестят. Их окружают молчаливые мужчины в масках, они тоже ждут кровавого зрелища. Зрители сидят полукругом, внизу арена, она огорожена металлической сеткой. Песок уже полит кровью.
Мой взгляд выхватывает «украшения». Неужели на сетке закреплены черепа?
Толпа кричит и беснуется. Ведьмы, словно по команде, замолкают, взоры их обращаются на арену, я смотрю прямо на Армону, она облизывает губы.
Я наблюдаю, как на арену выводят Коперника, руки у него скованы наручниками, но кандалы снимают. А потом выпускают… нет, это не человек, а какая-то ошибка генетиков или неизвестная мне раса. Туловище противника Нэя стянуто ремнями с металлическими бляхами, на голове бугрятся шишки. Один глаз у него большой, темный, а другой – совсем крошечный, белесый.
Темный глаз уставился на меня…
– Марта, да что с тобой! Марта, очнись! – Коперник склонился надо мной и тряс за плечи. – Марта!
– Видно, слишком много кофе, – я попробовала улыбнуться, но губы дрожали. Наверняка улыбка получилась кривоватой.
– Что это было? У тебя остекленели глаза, и ты вскрикнула.
Несколько секунд я размышляла, но потом решила сказать:
– Мне кажется, я видела того, с кем ты дрался. У него такие страшные глаза, и он так на меня посмотрел… Один большой… И на сетке черепа.
Коперник выглядел удивленным, а я расслабилась в его теплых руках.
– И часто ты вот так?..
Я готова была поклясться, что в его голосе проскользнули нотки страха.
– Не знаю, что на меня нашло. Ты хороший рассказчик. Видно, я так все живо представила… Уф-ф… надеюсь, такого больше не повторится. С предсказаниями и ясновидением у меня совсем не ладилось.
