Будучи уверенной, ты молчишь. И каждое слово приходится тянуть из тебя, — и его рука вернулась на мою талию, сжав крепче обычного, — клещами. А это отнимает массу времени и сил. И раздражает, — серые глаза смотрели холодно и недовольно.
Нечисть во мне взвыла. Наблюдатель хватанул ртом воздух.
— Извините, Ульяна… Андреевна, — смиренно отозвался наблюдатель, ослабил хватку и сделал верный вывод: — То есть не доверяешь.
— Чему? Иллюзии личности, маньячным методам работы и движению к цели по чужим головам? Ты меня ни с кем не путаешь, нет? — и добавила сакраментальное: — И ты — наблюдатель.
— А это лишнее. Предлагаю и дальше работать, не припоминая друг другу грехи организаций, которые были совершены задолго до нас.
— Могу припомнить твои собственные, — любезно поддержала тему.
— Значит, больше по делу ничего не скажешь… — подытожил задумчиво.
Торжественно вручила ему пиджак и отвернулась, принюхиваясь. И нахмурилась. Запах безымянного… исчез. А вокруг нас едва заметно рябила ночь, создавая иллюзию… пустоты. А говорил, что не может…
— Да. Минут пять назад.
Я насторожилась. Страх. Амулеты, как от бесов. Безумный, глубинный страх. Амулеты против… Самоуверенный придурок… Я быстро отыскала последний след. Рваные клочья образа, ветер и болотный запах. «Путь в никуда». И вонь от… фонтана. Началось.
— Ульяна, не торопись, — Гоша тряхнул головой, и по черным волосам разбежались серебристые искры, в глазах полыхнули отблески Пламени. — Не рви иллюзию.
— Ты с бесом сладишь? — обернулась резко. — Нет? А жаль.
И я — нет. Но если безымянный не успеет протащить их в город, я смогу закрыть портал. Я сунула руку в сумку, благодаря свою рассеянность. Капля крови мастера Сима до сих пор лежала там, где я ее оставила. На дне сумки. Да, маленькая сумочка-карман, девичья память и никакой магии.
…Господи, хоть бы чутье ошиблось… Если здесь появится бес… Или те два брата-акробата, которые плодили наблюдателям потомков и о которых говорил старый бес…
Завершающая?.. Как давно он эту иллюзию держит?..
— Слышь, наблюдатель!.. — что, фотография с доказательствами дороже благополучия сотен людей?..
— Делай, что я сказал! — его взгляд заледенел, в голосе лязгнул металл.
На рефлексе выдохнув и выстудив лишние эмоции, я нащупала отцовский подарок и рискнула. Свернула из воздуха жгут и метнула его безымянному. Браслет полыхнул и нагрелся, поглощая убийственное заклятье, и невыносимо завоняло болотом. И страхом. Жгут нашел цель, обвился вокруг шеи, и я натянула удавку.
