Автор
По скрежету ветра и тихим хрустом листьев, старый лес готовился к закату. В дикой ночи, когда даже звери прячутся глубоко, этот мир кажется под угрозой чего-то невиданного и страшного. Лес словно дышит гнилью, его древние корни изрыты темной влагой, явно от недавних бесчинств чужаков — кровожадных существ, которые творят беды не только за рогами, но и за селами....
Часть их отправится к главным воротам, другая – к посаду.
Недолго длился путь, вот уж видны костры, озарившие пространство перед стенами.
Деян помог спуститься жене с коня, и вместе они поспешили к надвратной башне.
На заборолах ратники уже обстреливали степняков из арбалетов. Проёмы для стрельбы были узкими, не позволяя как следует прицелиться.
Внизу с телег аккуратно сгружали подвезённые горшки с порохом. Глянув туда, Деян с удивлением обнаружил и Милаву, она управляла небольшой повозкой, на которой что-то лежало.
Оперевшись о стену, воевода вглядывался в окружающую тьму, различая, как среди полночных теней движутся люди хана. Рядом Настасья заряжала малый порок, прилаживая на него небольшой горшок с порохом."
"Печенеги, точно муравьи, всё ползли и ползли к стенам, даже дождь из стрел не заставил их повернуть назад. Вот уже полетели первые железные крюки, готовые впиться в брёвна. Идя по заборолам, Деян отдавал приказы дружине, следил, чтобы обстрел не превратился в беспорядочное метание болтов.
Воевода оглянулся, его жена что-то втолковывала гридню, с которым они наводили неподатливый порок.
Теперь Настасья отдавала приказы гридням внизу, которые дежурили у большого порока. Те загружали в ковш камни и наводили орудие на указанные цели.
Воевода невольно, на краткий миг, залюбовался своей суженой, растрёпанная, в мужских портах, больше похожая на разбойницу с большой дороги, чем на светлую княгиню, она была достойной подругой. Не ведая страха, уверенно отдавала приказы, следила за вражескими воинами. Словно всё её детство прошло в битвах, а не в уютных стенах княжеских палат.
Ратники, продолжая отстреливаться, пытались скинуть со стены крюки, впившиеся в ещё сырое по весне дерево. За рвом начали обстрел и печенеги, стрелы пронеслись над ограждением, ища свою добычу.
Взметнулись великаньи руки больших пороков, полетели в ночную тьму камни, скоро раздались крики врагов, там, где снаряды попали в цель. Один из мостков надсадно скрипнул и, проломившись, утянул за собой идущих по нему степняков. Жадная пасть получила свою порцию добычи, первые жертвы корчились в конвульсиях, повиснув на острых кольях. Вежа не знала пощады, сминая и пережёвывая своего врага.
