Автор
По скрежету ветра и тихим хрустом листьев, старый лес готовился к закату. В дикой ночи, когда даже звери прячутся глубоко, этот мир кажется под угрозой чего-то невиданного и страшного. Лес словно дышит гнилью, его древние корни изрыты темной влагой, явно от недавних бесчинств чужаков — кровожадных существ, которые творят беды не только за рогами, но и за селами....
Гонец отправился ещё вчера, теперь вся надежда, что поспеют они до того, как дойдёт обоз.
***
Хан Тирах
Вечером перед поездкой Тираха проводили в баню, отмыли и дали чистую одежду. Он почти не ел в полоне, штаны и рубаха висели на нём, точно на жерди. Еда не лезла в горло. Корил он себя за лишнюю самоуверенность. Легко давались ему прежние походы, богатая добыча сама шла в руки. И то сказать, что были это деревни да поселения, не имевшие хорошей защиты. И не видел Тирах в глазах людей такой решимости. Стоять до последнего, до последней капли крови и последнего вздоха.
И помогли вежинцам не только их хитроумные приспособления, а воля народа и каждого ратника. Не прятался воевода за спинами дружины, даже молодая княгиня вышла на стены. Потому и сломили дух его воинов. Никто не бывает так силён, когда отстаивает родную землю."
"Отец согласился на мировую. Это даже удивило хана. Хотя, может, каган и собственными руками обезглавить его. Избавиться от позора. Крут норов отца.
С этими мыслями трясся Тирах на лошадёнке до Чернигова.
***
Великий князь Ярополк
В трапезной, за высоким столом сидел Ярополк со своими боярами, когда вошёл слуга и доложил, что ждёт его гонец из Вежи.
Гонец, с почтением поклонившись, передал небольшую грамотку. Ярополк читал и не верил своим глазам:
- Друже, какую весть получил я только что! Едут к нам гости черниговские, да не с пустыми руками: везут пленного сына кагана, чтоб заключить мир на земле русской. Готов правитель печенежский оставить наши земли.
В трапезной повисла тишина, не веря услышанному, переглядывались друг с другом бояре.
- Когда же Гостомысл с самим ханом справился? – недоверчиво переспросил Свенельд.
- Успел, старый чёрт, пока вы спите, да меня из родного города спроваживаете, - Ярополк рассмеялся. Недаром он в Вежу Деяна отправил, с его воинской хваткой, да Настиным оружием теперь и о мире со своенравными печенегами можно договориться.
