Только на выходе меня встретили два мужчины с мечами наголо и потребовали немедленно сдаться и следовать за ними.
Изобразив испуг, я закивала, бросила нарочито тоскливый взгляд в сторону вновь наполнившегося музыкой и голосами бального зала и пошла за этими магами второго круга, как послушная пленница.
Они вели меня в противоположную от бального зала сторону, я усиленно хлопала ресницами и сжимала руки у груди. Вроде бы я играла достаточно хорошо, но один из мужчин смотрел на меня всё более и более настороженно.
— Тебе не кажется это подозрительным? — спросил он, когда мы уже практически подошли к лестнице на второй этаж.
— Что именно? — уточнил его напарник, пропуская меня вперёд.
— Нам сказали, что она очень опасна, но она ведёт себя, как обычная девчонка!
Оба мужчины пристально посмотрели на меня. Я выпятила грудь:
— Если что, я буду кусаться!
И изобразила дрожь губ.
Мужчины переглянулись. На самом деле этого момента ослабления их бдительности достаточно, чтобы вырубить обоих даже без применения магии, но я хотела узнать, кто и зачем велел меня украсть, поэтому терпеливо ждала.
— Может, это было преувеличение, чтобы мы не расслаблялись? — предположил второй и притопнул по паркету.
Я сделала самое честное лицо и стала ждать, когда они оценят тот факт, что пока я не доставляла им проблем. И хотя этот факт можно считать подозрительным, они повели меня дальше.
В принципе, я догадывалась, к кому меня ведут: король на этом странном балу не появлялся, принцесса в заложниках у ордена огненного щита, я невеста магистра этого ордена, и мы в королевском дворце.
На втором и третьем этаже было куда больше охраны. Возле двери, к которой меня подвели, стояло аж восемь магов от второго до четвёртого круга, но так как четвёртого круга был лишь один маг, я не слишком беспокоилась: я не безоружна, и устроить грохот грома для призыва Армана вполне успею.
Маги открыли передо мной двустворчатые двери.
За ними был кабинет, озарённый огнём камина и тремя шариками магического света. Просторный, в сине-золотой расцветке и за рабочим столом из светлого дерева никого не было. Зато в одном из кресел у камина сидел мужчина в короне.
Я шагнула внутрь, и двери за мной закрылись с отчётливым щелчком.
Возраст не сильно подпортил красоту королевского лица, и под бело-золотым шёлком его наряда просматривалась крепкая фигура. Встав в центре ковра, я изобразила реверанс, понадеявшись, что роскошное декольте скрасит ошибки в движениях. И так как взгляд короля не отрывался от этого места, я поняла, что расчёт оказался верным.