В рокочущем вагоне ночного поезда, щекотка в носу превращается в бурную сцену: чиханье и громкие шмыганья. Война между силой воли и неистовым желанием избавиться от навязчивого стукача напоминает легендарную битву за Босворт. Но даже победившего героя ждет недружелюбная улыбка соседки-женщины, доказывающая, что иногда сила больше не решает всего мира....
Сент-Джеймс призадумался.
— Интересно. Получается… — Но Сент-Джеймс не стал развивать невысказанную мысль. — Все равно, девушка созналась в убийстве отца, топор был найден там же, на полу…
— Без отпечатков пальцев, — вставил Линли.
— Пусть так. Однако, если общество защиты животных не вмешается по поводу убийства собаки, никому и не понадобится искать оружие, которым ее убили.
— Ты говоришь почти как Нис.
— Боже упаси. — Сент-Джеймс помешал кофе и хотел было добавить сахара, но тут его жена с безмятежной улыбкой отодвинула сахарницу подальше от мужа.
— Что?
— Барбитураты, — повторил по слогам Сент-Джеймс. — Обнаружились при токсикологичеком анализе. Вот. — Он перебросил Линли данные экспертизы.
Линли с удивлением заглянул в бумаги.
— Получается, пса усыпили?
— Да. Причем снотворного было столько, что животное находилось в бессознательном состоянии, когда его зарезали.
— В бессознательном состоянии! — Еще раз просмотрев отчет, Линли уронил бумагу на стол.
— Да уж. Он и звука издать не мог.
— Барбитуратов было достаточно, чтобы убить собаку? Может быть, кто-то попытался убить ее с помощью снотворного, а потом, увидев, что ничего не выходит, взялся за нож, чтобы прикончить бедолагу?"
"— Возможно и так. Однако это не сходится с тем, что ты рассказал мне об этом деле.
— Что же, по-твоему, не сходится?
— Этот твой «неизвестный» должен был проникнуть в дом, украсть снотворное, скормить его псу, подождать, пока оно подействовало, обнаружить, что пес не умирает, и тогда, сходив еще разок за ножом, зарезать его.
— Погоди. Я за тобой не поспеваю. Почему за барбитуратами нужно было непременно идти в дом?
— Потому что именно это лекарство принимал Уильям Тейс, а он, я полагаю, держал снотворное дома, а не в хлеву.
Линли призадумался.
— А что, если «гость» принес таблетки с собой?
— Пусть так. Значит, кто-то дал собаке снотворное, подождал, пока оно подействует, затем перерезал псу глотку и стал дожидаться, чтобы в хлев пришел и сам Тейс.
— Между десятью вечера и полуночью? С какой стати Тейс пришел бы в хлев в это время?
— Искать свою собаку?
— Но почему в хлеву? Почему не в деревне — пес ведь бегал, где хотел. С какой стати он вообще стал бы его искать? Все говорят, что пес бегал на воле.
