В рокочущем вагоне ночного поезда, щекотка в носу превращается в бурную сцену: чиханье и громкие шмыганья. Война между силой воли и неистовым желанием избавиться от навязчивого стукача напоминает легендарную битву за Босворт. Но даже победившего героя ждет недружелюбная улыбка соседки-женщины, доказывающая, что иногда сила больше не решает всего мира....
Что же такое задумал Уэбберли, соединяя столь несовместимых напарников? Суперинтендант казался Линли одним из умнейших людей в Скотленд-Ярде, так что он создавал эту пару противоположностей не ради комического эффекта. Если бы еще знать, кто из нас Дон-Кихот, а кто Санчо Панса, подумал он, глядя в залитое дождем окно, и рассмеялся.
Сержант Хейверс с недоумением поглядела на своего спутника, но ни о чем не спросила.
— Смотрю, нет ли поблизости ветряных мельниц, — улыбнулся он.
Они пили железнодорожный кофе из железнодорожных стаканчиков.
— На топоре нет отпечатков пальцев, — напомнила она.
— Странно, не правда ли? — откликнулся Линли. Содрогнувшись от мерзкого вкуса тепловатого напитка, отставил чашечку и продолжил: — Убить собаку, убить родного отца, сидеть над трупом, дожидаясь полиции, но при этом не забыть стереть отпечатки пальцев с рукоятки топора? Это нелогично.
— Как вы думаете, инспектор, зачем она убила собаку?
— Чтобы не было шума.
— Да, наверное, — нехотя согласилась она.
Линли заметил, что сержанту хотелось сказать что-то еще.
— Что у вас на уме, Хейверс?
— Да так, ничего. Скорее всего, вы совершенно правы, сэр.
— Но у вас была какая-то идея. Выкладывайте. — Хейверс все еще отводила взгляд. — Ну же, сержант.
Барбара откашлялась.
— Я просто подумала, что ей не было нужды убивать собаку. Ведь это же ее собака. С какой стати пес стал бы лаять на нее? Возможно, я ошибаюсь, но мне кажется, что пес должен был лаять на чужака и тот убил собаку, чтобы заставить ее замолчать.
Линли изящным жестом переплел свои тонкие пальцы.
— Странный случай с собакой в полночь, — пробормотал он, словно смакуя заголовок детектива. — И все же пес мог залаять, увидев, как девушка наносит удар отцу, — возразил он.
— Но… я вот что подумала, сэр. — Хейверс судорожно принялась заправлять коротко стриженные волосы за ухо и в результате сделалась еще непривлекательней, чем прежде. — Ведь похоже, что собака погибла первой, не правда ли? — Пролистав сложенные в папку бумаги, она извлекла одну фотографию.
Линли вгляделся в это изображение.
— Да, верно. Но, может быть, она это подстроила?
Маленькие проницательные глазки сержанта удивленно расширились.
— Нет, не думаю, сэр. Это маловероятно.
— Почему же?"
"— Тейс был шести с лишним футов ростом. — Она принялась неуклюже перелистывать страницы отчета. — Он весил… вот, здесь указано… четырнадцать с половиной стоунов.
