– Прочь!
Наверное, и выглядела я соответствующе, потому что каменная маска на лице экономки дрогнула и пошла трещинами. Женщина закусила губу и тихо отступила в сторону, а затем поклонилась мне – гораздо ниже и почтительней, чем при встрече.
Ольма повела нас вперед бесконечными длинными коридорами и остановилась только после нескольких поворотов.
– Здесь собрали тех, кто уже не встает, – пояснила она, распахивая двери.
В просторной комнате располагалось с десяток кроватей, и почти все они были заняты детьми разных возрастов – на вид от пяти до десяти лет. Одни тяжело дышали и беспокойно метались. Другие лежали, оцепенев, уставившись в потолок широко открытыми пустыми глазами. Некоторые находились без сознания.
Хобб сразу же двинулся от постели к постели, проверяя состояние маленьких пациентов. Мы с Мьиррой молча ждали, за нами неподвижными статуями застыли Ольма, Ванора и несколько женщин, встретивших нас в этой импровизированной палате.
– Мэтр, что скажете? – я шагнула к учителю первой, сразу же, как только он завершил осмотр.
– Клановые целители не солгали, – Хобб устало провел ладонью по лицу, будто стирал что-то. – На первый взгляд, это обычное поветрие. С одаренными детьми такое случается. Их магия пока нестабильна, энергетические потоки не структурированы. Чем слабее искра, тем чаще ребенок подхватывает заразу, и тем больше риск выгорания. То есть…
Мэтр покосился на Ванору.
– Дети слуг болеют чаще всего, – закончила я за него.
– Да. Поветрие неприятное, но не смертельное. Обычно хватает несложных снадобий и, в особо тяжелых случаях, магической подпитки от клановых накопителей или… – мэтр сделал многозначительную паузу, – активированного алтаря.
– Но…
Я замерла.
Да, наши накопители пусты – Зеон всю энергию выкачал, но алтарь мы с Феней активировали. Почему же это не сработало?
– Но не в этом случае, – продолжил Хобб. Задумчиво постучал пальцами по столику с лекарствами. – Происходит что-то странное. Дети теряют не только магические, но и жизненные силы. Я чувствую это, но не могу понять… Увидеть…
Вот оно!
Хобб не может видеть, а я могу – как тогда, с напитком для Фарна. Но как это сделать незаметно? И дело не в слугах. Дети! Они одаренные, а, значит, сразу распознают, что лишенка использует магию.
Взволнованно прошла из угла в угол, лихорадочно соображая, как поступить. Обвела взглядом детей и почти споткнулась о широко распахнутые глаза худенькой русоволосой девочки лет десяти. Она смотрела на меня с такой болью и… надеждой.
Это решило все. Будь что будет, но я должна, обязана помочь. А малыши… Они сейчас в таком состоянии – вряд ли что-то заметят или подумают, что им чудится.
Повернулась к Хоббу. Мэтр понял меня сразу, без лишних слов.
– Всем выйти из помещения.