Весь Гарднер в одном томе — читать онлайн бесплатно полностью

Все, что тебе нужно сделать, это позволить женщине рассказать свою историю. Почему ты заставляешь ее молчать? К такой тактике прибегают только виновные или закоренелые преступники.

— Прежде чем разрешить ей говорить, я хочу быть уверенным, что твои люди не смогут найти Картрайта.

— При чем тут это? — спросил Дрейк. — Ты думаешь, что Картрайт убийца, и хочешь убедиться, что он находится там, где полицейские не сумеют его отыскать, прежде чем позволить им переключить внимание от Бесси Форбс?

Перри Мейсон не ответил на вопрос. Несколько секунд он сидел молча, затем начал негромко постукивать правым кулаком по столу.

— Пол, — заговорил он, — я могу полностью опровергнуть обвинение, но, чтобы сделать это, я должен нанести удар в нужный момент. Мне необходимо возбудить общественный интерес, создать напряженную атмосферу, а потом ударить так быстро, чтобы окружной прокурор не смог найти ответ раньше, чем присяжные вынесут вердикт.

— Ты имеешь в виду, что эту женщину будут судить?

— Я имею в виду, что ее должны судить, — уточнил Мейсон.

— Но окружной прокурор на этом не настаивает. Он не уверен, что сможет выстроить убедительное дело, и только хочет, чтобы она рассказала свою историю.

— Эта женщина должна предстать перед судом, — медленно и веско произнес Перри Мейсон, — и, разумеется, должна быть оправдана. Но добиться этого будет нелегко.

— По-моему, ты только что заявил, что можешь разбить дело в пух и прах.

— Могу, если нанесу удар в нужный момент и нужным образом, но это должно выглядеть эффектно.

— Почему бы не попытаться оправдать ее на предварительном следствии?

— Нет, я соглашусь, чтобы она предстала перед судом, и потребую немедленного начала процесса.

Пол Дрейк выпустил облако табачного дыма и вопросительно посмотрел на адвоката.

— И что за оружие ты утаиваешь? — осведомился он.

— Возможно, если я расскажу тебе, ты сочтешь его чепухой.

— Попробую, так как вынужден это сделать, — сказал Мейсон. — Мое оружие — воющая собака.

Пол Дрейк выхватил изо рта сигарету и уставился на Перри Мейсона изумленными глазами, мигом утратившими свое ленивое выражение.

— Господи, ты все еще этим занимаешься?

— Какого черта? Собака мертва, к тому же она не выла.

— Я хочу установить тот факт, что собака выла, — заявил Мейсон.

— Но что это меняет?

— Ведь это просто глупое суеверие, — продолжал Дрейк. — Оно способно обеспокоить только такого психически неуравновешенного субъекта, как Картрайт.

— Я докажу, что собака выла, — упрямо повторил Мейсон. — И должен найти свидетеля. Я могу положиться только на показания А Вонга, повара-китайца.

— Но А Вонг говорит, что собака не выла.

— Вонгу придется сказать правду. Его еще не депортировали?

— Они отправляют его сегодня.