Этот стрелок не из тех, кто промахивается. Он поджидал меня и при этом слабом освещении видел, как я упал. Доказательство того, что он попал в цель, — торчащие наружу ноги. Мы со швейцаром примерно одного роста, так что стрелок в настоящий момент считает, что он меня подстрелил. Когда этот добрый человек придет в сознание, ему будет трудно надеть каску на его шишку, но с хорошей порцией фрика он снова начнет выхаживать перед входной дверью. А мы, моя красавица, выйдем отсюда очень просто, вот увидишь... Если кто-нибудь тут еще остался, чтобы зарегистрировать спектакль, он его получит.
Рондина сразу все поняла. Не отрываясь от стены, она улыбнулась и прошептала словечко, которое я не ожидал услышать из уст барышни, вращающейся в высшем британском обществе, но меня это только развеселило.
Нам пришлось подождать четверть часа, прежде чем швейцар издал легкий стон и, поднеся руку к голове, осторожно ее потрогал. Одно мгновение его веки дрожали, потом он зажмурился от сильной боли.
— Послушай, старина, ты меня слышишь? Ты сможешь понять то, что я тебе скажу?
— Да-а... Только не говорите очень громко. А то в моей голове это отдается как удары колокола.
— Ты не беспокойся, я все тебе потом объясню. А сейчас оставайся тут, где ты есть, и, главное, не двигайся... Ты хорошо заработаешь за доставленные тебе неприятности.
— Сейчас заработает тот, кто меня хлопнул!
— Я тебе толкую не о том заработке!
— Ладно, согласен... только осторожнее. Боже мой, кто же это устроил мне такую пакость?!
— Не волнуйся, скажи себе, что тебе повезло. Ты мог бы уже быть охлажденным в тот момент.
— Хорошо, мне повезло... Но этому гаду не повезет...
— Думай только о пяти тысячах долларов, которые ты будешь щупать. Сразу почувствуешь себя гораздо лучше.
Швейцар мгновенно открыл глаза:
— Я уже чувствую себя хорошо. Расскажите-ка мне, патрон!
— Позже... не шевелись. — Я посмотрел на Рондину: — Ты можешь им заняться?
— Иди, — отозвалась она.
Я позвонил по телефону Валли Гобоксу в его газету. У этого человека достаточно такта, чтобы не задавать мне лишних вопросов. Я попросил его подослать мне частную машину скорой помощи и передать об этом Чарли Корбинету, чтобы тот оплатил расходы и чтобы ИАТС покрыло эту историю. Ее следовало спрятать в карман и прикрыть платочком, но вместе с тем и отреагировать на нее.
«Скорая» приехала очень быстро. Прежде чем она остановилась, я втянул швейцара назад в коридор.
