Эльфийский пленник вызывал непонятные и отталкивающие чувства. Я смотрела на его красивые орлиные уши, и вины перед этим издевательством не было. Но кто я такая, чтобы вмешиваться? Этот парень был диковинкой, странной находкой среди буйного толпу.
Я растворилась в шуме нашего частого тяжелого дыхания.
Не высовываться, не смотреть, не поднимать головы.
Где-то там, в темноте, невидимая мне тварь шипела и лязгала зубами. Похоже, пыталась до нас дотянуться и не могла.
Стараясь успокоиться, я лихорадочно прикидывала, как скоро наступит утро и спасительное солнце прогонит чудовище прочь. Ночь не будет длиться вечно. Возможно, рассвет уже близок. Знать бы, сколько сейчас времени.
Несколько томительных минут ничего не происходило, и я слегка расслабилась, понадеявшись на спасение, — поверила, что этот жуткий хариб ничего нам не сделает.
И тут змея снова щелкнула пастью, но в этот раз по-другому — не звонко, а как-то… Влажно?"
"Эльф дернулся, простонав от боли.
— Что с тобой?
— Ерунда.
Он врал. Я поняла это, услышав зловещий шипящий звук — с таким масло шкворчит на раскаленной сковороде. В ноздри ударил запах паленой плоти.
Змея плюнула кислотой? Куда попала? Как сильно ранила?
Не то чтобы я переживала за мерзавца, который меня похитил… Хотя нет, переживала! Очень! Сейчас он был моей единственной защитой от монстра.
Голодная безглазая тварь, похоже, смекнула, как надо действовать, и в темноте пещеры снова раздалось это пугающее влажное щелканье.
Я почувствовала, как, закрываясь от ядовитого плевка, эльф вскинул руку.
Захотелось разрыдаться, потому что звук, похожий на шипение масла, повторился. Звук ожога.
И этот запах…
— Сделай что-нибудь! — взмолилась я на грани паники.
— Если отсеку харибу язык, нас обоих зальет кислотой, — голос моего защитника дрожал от напряжения.
Горло сдавило спазмом.
Чувство беспомощности сводило с ума.
Ох, если бы мой магический резерв был полон… Точно! Магия!
— Ты же колдун! Давай пульни в него огненным шаром.
— Такого я не умею, — хмыкнул эльф. — Впрочем… Скорее посмотри, нет ли у тебя под ногами мелкого камешка.
Пока змея медлила, готовясь к новой атаке, я быстро присела за спиной мужчины на корточки и зашарила рукой по грязному полу пещеры.
— Сойдет, дав…
Змея опять плюнула, и эльф осекся на полуслове.
Я задержала дыхание, чтобы не чуять больше эту сладковато-тошнотворную вонь, от которой меня мутило. Еще бы уши заткнуть. И зажмуриться крепко-крепко.
— …давай, — дрожащие пальцы сцапали камешек из моей ладони.
