Эльфийский пленник вызывал непонятные и отталкивающие чувства. Я смотрела на его красивые орлиные уши, и вины перед этим издевательством не было. Но кто я такая, чтобы вмешиваться? Этот парень был диковинкой, странной находкой среди буйного толпу.
Его сердце под моей щекой забилось громко и часто. Я услышала, как он несколько раз тяжело сглотнул.
Лежать в объятиях эльфа было удобно. Действительно и мягче, и теплее. Пожалуй, так нам стоит ночевать и впредь. Из практических соображений.
Несколько секунд мужчина рядом со мной напоминал каменную статую, затем глубоко вздохнул и с особой осторожностью приобнял меня за плечи. В поисках тепла я прижалась к нему еще теснее.
В красной долине жарило даже ночью, а в кошачьем лесу с сумерками приходила прохлада — даже костер не спасал.
— Не надо, — он мягко вытащил мои руки из-под своей одежды. — У нас такие вольности осуждают.
Поглядите-ка, а ведь мы соприкоснулись обнаженными пальцами.
— Ты не надел перчатки.
Алари снова дернулся.
Перчатки он снял, чтобы не запачкать кровью, когда разделывал пойманную на ужин живность, а вернуть на место забыл.
Дыхание эльфа участилось, сердце застучало как барабан, зовущий бойцов в атаку. Он завертел головой, видимо, в поисках потерянных перчаток, заметил их на пеньке на краю поляны, хотел было подняться за ними, но посмотрел на меня, лежащую у него на груди, и передумал.
— Не волнуйся, я никому не расскажу, как ты соблазнял тут всех своими голыми пальцами."
"Алари протяжно вздохнул. Он все еще обнимал меня, но теперь более неловко.
Ох и жирные тараканы в головах у этих эльфов!
— Поздно строить из себя святую невинность. Ты уже трогал меня без перчаток, а еще палкой своей в меня тыкал.
— Это был кинжал, — возразил эльф смущенным голосом, но обнял меня крепче.
Я фыркнула, подавив смешок.
— Как сейчас поживает твой кинжал? Успокоился?
Уходя от ответа, Алари закрыл глаза и притворился спящим.
Я дождалась, когда он заснет по-настоящему, и аккуратно высвободилась из кольца расслабленных рук.
Помимо основного плана по избавлению от ненавистного гребня, у меня был еще и запасной. Запасной план всегда должен быть.
Ночь пахла дымом и дикими травами. Костер почти погас, и, пытаясь заставить его разгореться, я поворошила тлеющие угли длинной палкой.
Где-то в темноте скрипнула ветка дуба.
Наблюдая за лицом спящего, я осторожно потянулась к кинжалу у него на поясе.
