Прошёлся кончиками пальцев по тонкой цепочке, на которой висел его подарок. — Ты их совсем не снимаешь? — зачем-то спросил. — Конечно. И кольцо тоже. И обручальное не буду снимать. А ты будешь носить кольцо? — По технике безопасности не положено. Катя расстроенно опустила голову. — Я дома буду носить на руке. А в походе на цепочке на шее. Договорились?
У Ветрова внутри таяла бешеными темпами громадная ледышка. Было почти физически больно, как когда отогреваешь сильно замерзшие руки. — Как прошло? — спросил он, всё ещё волнуясь. — Нууу, мне предлагали перевод в университет в Мюнхене. Стажировку и последующую работу в головном офисе.
— Кать, ты подумай. Это действительно шанс. Работа мечты. Я тебя пойму.
Катя увидела, как нервно Вадим сглотнул. Неужели он и вправду думает, что она от него откажется?
— Вадим, ты меня сейчас не понял. Совсем. Я даже не рассматриваю предложение Хельмута Ратковски. — Почему? — Потому что люблю Вас, Вадим Андреевич. Я без тебя дышать не могу, мой Северный ветер. Понимаешь? Всё остальное — вообще не важно. Не имеет для меня значения. Да, это интересная работа. Но если нужно выбирать, то я выбрала. Ещё в шестнадцать лет. И потом ещё раз. Вот тогда, на причале, — Катя покрутила перед Вадимом ладошкой с его кольцом, — Кстати, лейтенант Попов прислал тебе фотографии?
Ветров думал, что он сознание потеряет, если Катя сейчас скажет, что выбирает немца и его сказочное предложение. Это было бы очень некстати. Упасть под ноги Кате в обморок. Она бы, не дай бог, пожалела бы его. Но Катерина сейчас смотрела на Вадима совершенно безмятежным взглядом человека, который давно принял решение. И это решение никак не противоречит его мыслям и мечтам.
Катя выбрала его. Жизнь с ним в гарнизоне за полярным кругом.
Ветров медленно опустился перед ней на колени. Обхватил за талию. Прижался лицом к её животу. И не выдержал. Заплакал от облегчения.
Конечно, Катя не рассказала ему подробностей разговора с Ратковски. Незачем. Реакции Ветрова были такими, будто он мысленно с ней уже попрощался. И, кажется, действительно отпустил бы её, скажи она, что выбирает карьеру и учёбу в Германии.
Не надо было Вадиму знать, что Хельмут пытался взять её за руку. И сказать, что она ему нравится.
И про его вытянутое от удивления лицо, когда Катя продемонстрировала кольцо и объявила, что она невеста русского морского офицера, Ветрову было знать не обязательно.
И про глаза, ставшие больше очков, когда Катерина сообщила, что после свадьбы будет жить за полярным кругом, тоже не следовало знать. Мало того, утаив эти детали от будущего мужа, Катя не испытывала никакого раскаяния. Достаточно было увидеть лицо Вадима, когда он в квартиру зашел. И его слезы облегчения и радости.