Никто никогда не говорил Натали, что она не является центром вселенной. Возможно, будь жива ее мать, она рассказала бы дочери, что нет никакой личной ее заслуги в том, что отец входит в десятку самых богатых людей этой галактики… Натали растет избалованной и злобной стервочкой. Но однажды оказывается на самом дне, в прямом и переносном смысле слова. Что же она будет делать дальше?...
Девушка мельком увидела шкафчик, с выломанной дверцей, грязный коврик на полу. То, что она сначала приняла за причудливый рисунок на стенах, оказалось влажными разводами. Больше она не присматривалась, ощущая, как начинает тошнить от убогости и грязи. Пахло плесенью и чем-то прогорклым, не исключено, что от робота.
— Чего тебе? — хмуро спросила она. — Ты кто вообще?
— Умница, — ответил тот. Натали изумилась было нахальству этого железного чурбана — да как он посмел так фамильярно к ней обращаться! — но быстро сообразила, что он назвал свое имя.
— Что? — опешила она. — Ты серьезно? Умница? И чего тебе надо, Умница — разумница?
— Съесть тебя. Шутка. Ха-ха. После вопроса про уши напрашивалась само.
Натали в молчаливом изумлении взирала на это ходячее недоразумение.
— Детская сказка. Я знаю множество детских сказок! — нотки гордости чудились в его голосе. Ох, уж эти программы имитации личности. — Бабушка, бабушка, а почему у тебя такие ушки?
На всякий случай Натали отодвинулась. Умница заметил ее движение и вдруг раскинул руки в стороны.
— Обнимемся? — радушно предложил он.
— А?!
— Твоя мимика говорит о том, что ты расстроена, рассержена, растеряна. Объятия помогут снять тревожность.
— Это все слова с приставкой рас, которые ты знаешь? — ядовито поинтересовалась Натали, подумав про себя, что объятия с этим уродливым уродом ей явно на пользу не пойдут.
— Это не все слова с приставкой рас, которые я знаю, — Умница не улавливал сарказм и не чувствовал скрытых смыслов, как все андроиды. — рассориться, рассмотреть, расклеить, расколоть, рассада…
— Засада, — сказала Натали.
Умница надолго задумался, стоял, глядя куда-то поверх ее головы. Натали даже показалось, что сейчас на ее глазах произошел тот самый глюк процессора. А ведь такой, казалось бы, простой вопрос.
— Я связался с хозяином, — вдруг отмер Умница, да так внезапно, что Натали, которая уже причислила глючного андроида к новому виду мебели, взвизгнула и забралась с ногами на койку.
"— Тьфу на тебя! — разозлилась она, но любопытство оказалось сильнее. — Ну?! И что?
— Просит передать, цитирую дословно: Ты в инкубаторе, цыпленыш, — когда Умница произносил слова неведомого хозяина, голос его на секунды из мелодичного и приятного, стал грубым и хриплым. Натали тут же его узнала, зажмурилась от нахлынувшего страха. Она ведь почти забыла… Нет, нельзя расслабляться. Ни на минутку, надо быть начеку.
