В эфире космоса живет богачевская семья — они владеют всеми секретами производства редкого металла силениума. Но Натали, главная героиня нашей истории, не знает даже его реального названия и что означает «коррозия». Вчера она увидела крутую выставку, где экспонаты говорят сами за себя — будь то новейшие корабли или прочные самолеты. Теперь Натали решительно берется за дело: хочет разобраться и найти свое место в мире неординарных разработок....
Он отпер дверь электронным ключом, привел Нату в крошечную комнату с одним-единственным окошком. На подоконнике чах облезлый цветок. Бесцеремонно сгрузил девушку на продавленный диван, откуда с мяканьем и визгом взметнулась рыжая тень.
— Ааа! Что это?
— Тихо ты! Это Морда. Она сильнее тебя испугалась, между прочим. Иди, иди ко мне, девочка.
Из-под дивана показалась мохнатая голова, когтистая лапа доверчиво дотронулась до его ноги, который присел на корточки, пытаясь задобрить это рыжее недоразумение.
— Кот? — брезгливо спросила Ната.
— Сейчас чистых котов не найти. Бешенных денег стоят. Морда — котомяк.
— М-м-м?
— Искусственно выведенный из синтетической ДНК кот. Сейчас можно химическим образом воссоздать любую цепочку ДНК… Помнишь, много лет назад этот генетический бум? Котов мало на Примариусе. Зато для всех желающих вывели котомяков.
— Фу, гадость какая. Хуже роботов.
И уже не слушала, разглядывая комнатенку.
— Так это твоя халупа?
Гостеприимный хозяин не сумел проконтролировать выражение лица, брови взлетели так высоко, что почти забрались под кепку.
— Ты хотя бы представляешь, сколько стоит квартира в Тандеме?
— Не знаю, мне это ни к чему.
Натали и сама не заметила, как высокомерно это прозвучало. Но с небес на землю ее опустили быстро.
— И правда. У тебя теперь чудесный дом в Инфериоре.
Она насупилась, скрестив руки на груди, посмотрела исподлобья.
— Ладно, принцессочка. Давай посмотрим твою ногу.
И он, не спрашивая разрешения, осторожно снял босоножку с ее ноги, пристроил ступню себе на колено и тщательно ощупал лодыжку и голень.
— Эй-эй! — возмутилась Ната, в первые секунды ошалев от наглости водителя. — А если пну?
— До чего глупая принцессочка. Твоя ножка меня совершенно не интересует. А вот чип — да. Или ты хочешь, чтобы через какое-то время сюда заявились незваные гости?
— Нет… Не хочу, — вынуждена была согласиться Ната.
— Посмотрим…
Он вынул из кармана нечто напоминающее картонный квадрат, нажал в середину и квадрат мгновенно заострился, превращаясь в длинное узкое лезвие. Поднял голову и увидел огромные испуганные синие глаза: Ната смотрела на нож в его руках.
— Ну, это уже слишком, — слабо пискнула она.
