В эфире космоса живет богачевская семья — они владеют всеми секретами производства редкого металла силениума. Но Натали, главная героиня нашей истории, не знает даже его реального названия и что означает «коррозия». Вчера она увидела крутую выставку, где экспонаты говорят сами за себя — будь то новейшие корабли или прочные самолеты. Теперь Натали решительно берется за дело: хочет разобраться и найти свое место в мире неординарных разработок....
Кажется, он единственный был искренне рад возвращению Натали, но она не обманывала себя — радость Умницы заложена программой. А вот взгляды людей за столом говорили яснее слов.
— Покорми их, — коротко бросил Наблюдающий, потом повернулся к Нате и Роланду. — На объяснялки времени сейчас нет. У нас и так весь график из-за вас сбился.
— График? — в недоумении прошептала Ната, подумав про себя, что тут у них, похоже, все серьезно организовано.
— График, — Наблюдающий передразнил ее удивленный тон. — Работа не ждет, цыпленыш.
Он явно злился, но присутствие Роланда заставляло сдерживать эмоции.
— Как насчет… проблемы Натали? — напомнил Ройл.
Но мужчина только отмахнулся.
— Всему свое время.
Он ушел было за дверь, но потом, словно вспомнив о чем-то, вернулся. Протянул Ройлу руку.
— Зови меня Понтий, партнер. И не смотри ты волком. У нас всех впереди долгий путь, лучше будет, если мы пойдем по нему бок о бок, не опасаясь ножа в спину.
Ройл пожал протянутую ладонь, на лице застыло выражение брезгливости.
— Зови меня Роланд. Хотя, уверен, ты и так знал мое имя.
Сидящие за столом потеснились, давая место Натали и ее спутнику, перед ними поставили тарелки с дымящейся кашей, бумажные стаканчики с горячим напитком. Ната уставилась в тарелку, стараясь избегать направленных на нее взглядов, хотя теперь, когда Понтий покинул столовую, ничто уже не сдерживало молодых людей. Пока они говорили шепотом, но до девушки долетали обрывки фраз.
— Добегалась… Я знал, что она вернется… Да, недолго музыка играла… А этот черненький, такой симпатичный, кто он?
Ната косо взглянула на Ройла, который не мог не слышать всего этого. Тот улыбался кончиками губ, но в беседу вступать не торопился.
— Эй, Натали, — окликнул ее знакомый голос. И Ната, еще не видя говорившего, узнала его — Айвон. Она чувствовала злость в его голосе. Ну что, не бегать же теперь от него. Натали подняла голову и смело посмотрела ему в глаза.
— Чего тебе?
— Посмотри, как я могу!"
"Он соединил ладони и медленно-медленно развел их в стороны. Между ладонями его словно протянулось серое марево, словно обрывок тумана, невесть каким образом сгустившийся в воздухе. Айвон, все тот же худой подросток, бледный и невзрачный, вдруг на секунду преобразился, сквозь его кожу проступили темные пятна, глаза тоже потемнели и словно светились тусклым огнем. Ната неосознанно отпрянула, прижалась к Ройлу.
