— Ты не должен попусту расходовать силы: бой — это не хольмганг, где тебе нужно расколотить пару-тройку щитов молодецкими ударами. В бою никто не любуется твоей мощью. Вокруг не толпятся зрители, которые жаждут поглядеть, какой ты герой. В бою тебя просто хотят убить. И будь ты хоть какой ловкач помахать мечом, когда ты устанешь, то утратишь и мощь, и быстроту. И тогда тебя прикончит любой, кому хватило ума поберечь силы.
— Я вырасту и стану так же могучим, каким был мой отец! — заявил Скиди.
Упрямства этому парню не занимать.
Что ж, я прекрасно отдаю себе отчет в том, что покушаюсь на исконные основы скандинавского фехтования, где правильным считается разрубить врага пополам, а не аккуратно проткнуть ему печень.
— Да, Скиди, ты вырастешь и будешь в два раза сильнее меня. И в три раза выносливее (Паренек надулся еще больше. На этот раз — от гордости). Однако мне жаль, что ты не хочешь пойти со мной в вик следующей весной.
— Почему это не хочу? — изумился мой ученик. — Наоборот: я очень хочу!
— Да? А я было подумал, что ты намерен подождать, пока станешь таким же большим, как Свартхёвди Медвежонок или Гнуп Три Пальца. Не думаю, что это случится так быстро. Лет пять подождать придется.
— Но я не хочу ждать! — воскликнул Скиди, забыв об усталости.
— Тогда у тебя две возможности, — сказал я. — Научиться биться так, как я тебя учу. Или никогда не вырасти.
— Потому что тебя убьют. Какой-нибудь франк, совсем не герой, не слишком сильный и не слишком умелый, прирежет тебя, когда твои силы иссякнут и ты уже не сможешь отбить удар. Например, сейчас я бы не поставил на тебя даже в самом простом состязании, потому что руки у тебя ходят ходуном, а колени — как теплый воск. Что ты на это скажешь?
Скиди задумался… Признавать мою правоту ему очень не хотелось.
— Когда я так устану в бою, — наконец нашелся он. — Ты меня защитишь!
— А если меня не будет рядом? Например, потому, что какой-нибудь особо шустрый ворог продырявил меня из арбалета? Нет уж, дружище, если я решу, что ты не сможешь постоять за себя в любых обстоятельствах, то вместо похода с Рагнаром ты будешь вместе с дядей возделывать землю. Как тебе такое будущее?
Перспектива землепашества парня не воодушевила.
— Будем считать, что ты понял. А сейчас можешь передохнуть, пока солнце не окажется вон там.
Я отпустил парня, а сам отправился искать Хавчика. Сборы я решил поручить ему. Опыт подсказывал: мой трэль экипирует меня лучше, чем я сам. Ну если не считать вооружения.
Через полтора часа я возобновил тренировку.
— …Показываю еще раз. Обманный замах справа, — слова я сопровождал действием, — потом, когда противник поднимает щит, — короткий укол. Вот сюда, — я похлопал себя по животу. — Воткнул — на ладонь, не больше, повернул, вытащил и — отход влево.