Автор
В зале молча прислушивались к голосам по всему поместью — лишь телефонные щелчки словно раздражали. Виконт стоял у окна, глядя на мрачную луну, дрожащие от внезапного напряжения в воздухе как будто неслись ореолы опасности. Как всегда — смерть вдалеке, а вдах убийства рядом....
Как увидит, что ты приехал, прибежит, — я выделил местоимение «ты».
— Да, я приехал, — с довольной усмешкой сказал он. — И с хорошими вестями.
— Вижу, — ответил я, глядя на висящую на его груди толстую герцогскую цепь. Любой братан из девяностых моего мира повесился бы от зависти, увидев такую.
— Тяжела она, цепь герцогская, — сказал отец, проследив мой взгляд.
— Но как?
— Потом, все потом, — отмахнулся отец.
— Папа! — а вот это уже из дверей вылетела Иль и подбежала к нам.
— Привет, дочка! — он обнял ее.
— Слава богам! — произнес подошедший Патитис. — Я полагаю, теперь вы Ваша Светлость?
— Да, дорогой друг. Ну что, пойдемте в мои покои, расскажете мне, что было за время моего отсутствия.
— Может, ты хоть отдохнешь с дороги? — предложил я. — А то конским потом пованиваешь…
— Нормальный запах, — усмехнулся он. — Его не переваривают только неженки и придворные дамы. Среди вас я что-то их не вижу. Пока.
Лицо отца приобрело заговорщицкое выражение.
— Все, пойдемте внутрь.
"И отец повел нас быстрым шагом мимо выстроившейся толпы челяди, радой приезду старого господина. Ну а как же, небось тоже были испуганы, судачили про неожиданный вызов в столицу, а точнее, про его последствия. Никому не хочется оказаться на улице, а то и в тюрьме как бывшая прислуга опального аристократа.
— Ну, наконец-то я дома! — с чувством произнес отец, распахивая дверь своего кабинета.
Патитис впустил нас с Иль внутрь, закрыл дверь на засов и привычно скастовал Полог Тишины.
— Садитесь, — отец указал нам на стулья. — Разговор пойдет серьезный.
Я поднял бровь. Серьезный? Хорошо.
— Предупреждать, что ни слова не должно выйти из этой комнаты, не обязательно? — риторически спросил он.
— Нет, — сказал я.
— Хорошо. Ну как вы видите, с одной стороны съездил я удачно. Монарх пожаловал мне титул герцога. А с другой стороны…
— Даром ничего не дается, — продолжил я.
— Не перебивай! — шикнула на меня Иль.
— Да, даром ничего не дается.
— И что же взамен?
— Взамен? Ну тут складывается очень интересная ситуация.
Он лукаво усмехнулся. Ну, что будет потом — понятно. Слишком много герцогов на душу населения. Тем более здесь как при Меровингах, они стоят выше графов, но не начальствуют над ними. А владения отца большие, больше подходящие герцогу, прямому вассалу императора.
— Но и это еще не главное.
