У его ног лежал мутант размером с него самого. Но что это был за мутант? Огромная крыса с человеческими чертами. Морда была почти человеческой, но в ней явно просматривались черты грызуна – вытянутая, с маленькими злобными глазками, рот, полный острых зубов. Широченная длинная шея, переходившая в узкие плечи, передние лапы с пятью пальцами и острыми длинными когтями. Толстое грушевидное тело заканчивалось короткими, но сильными ногами с такой же пятерней, как и на передних лапах. И длинный тонкий хвост, покрытый коротким мехом, на конце которого находилось костяное жало.
«Прямо ночной кошмар из фильмов ужасов», – подумал Прокс, внимательно рассматривая мутанта. Еще на твари была ременная сбруя-пояс с кармашками и плечевыми ремнями. Сканер показывал, что это магическая вещь. Оставлять такое существо у себя за спиной агент УАД не решился. Достав вибронож, он воткнул его мутанту в злобно горящий глаз. Он уже знал: это самый быстрый способ умертвить местных существ.
Снял ремни с убитого, еще более осторожно двинулся дальше.
Итак, здесь есть своя подземная жизнь. А эта тварь, скорее всего, была часовым или сторожем, что в общем-то одно и то же. И его могут скоро хватиться. Грапп задумался: ему предстояло решить – идти дальше или вернуться. Загадки тоннеля манили его вперед, а осторожность предупреждала, что это может быть очень опасно.
– Надо вызвать сюда дрона, – решил он, – и под его защитой следовать дальше.
Дождавшись механического помощника, Прокс под его прикрытием дошел до перекрестка. Это был большой подвал, в котором каменная лестница уходила вверх. Он дал команду дрону сторожить. Поднялся по лестнице наверх. Осторожно открыл дверь и нос в нос столкнулся с крысолюдом (так он обозвал мутанта).
Несколько мгновений он пораженно смотрел на мутанта в халате и в заостренном колпаке, а потом рухнул, потеряв сознание.
Когда пришел в себя, сразу понял: он в плену, на него была произведена ментальная атака, погасившаая его сознание, не связан, раздет догола, в помещении он не один, непосредственной опасности нет.
Потом открыл глаза. Он находился в большой клетке. Вместе с ним тут были другие люди. «Люди ли?» – глядя на голых мужчин, женщин и детей, задумался Грапп.
– Чистый пришел в себя, – услышал он женский голос и повернулся посмотреть, кто это сказал.
Рядом с ним сидела девушка с длинными белокурыми волосами. Ее можно было бы назвать красивой, но отсутствие ушей и три груди портили впечатление.
– Ты нас понимаешь? – спросила она, заглядывая ему в лицо.
– Понимаю, – с трудом выговорил он. Мышцы лица не до конца были ему послушны. – Где я?
– Так же, как и мы, в плену крысанов. Мы их так называем, – ответил ему четырехрукий гигант, заросший с ног до головы черными волосами.