— Хорошо, Отто, я тоже туда направляюсь.
— Шеф, мы снова ее потеряли: в туалетной комнате только тележка и одежда, — огорченно отрапортовал начальник оперативного директората.
Инженер малых двигательных установок Лигита Страум была приписана к экипажу сухогруза «Брик-5000» и возвращалась после отпуска на корабль, чтобы приступить к своим обязанностям. Она прошла все проверки, забрала у диспетчера документы на разрешение полета и направилась в док, где был пришвартован корабль.
— Отто, у меня создается впечатление, что ты поглупел, — ответил Вейс. — Подсказываю последний раз: проследи по камерам, кто выходил из туалета.
— Выходил техник и поднялся на четыре этажа выше, сейчас он в офисе компании по обслуживанию систем жизнеобеспечения, — сообщил совсем сбитый столку Крас.
— Какие твои дальнейшие действия, Крас? — спросил Блюм.
— Проверить, кто и куда выходил из офиса, шеф.
— Почему не действуешь, Отто? — Тон начальника был укоризненным. — Держи меня в курсе, сынок. Думай на опережение. Абель, — соединился он с аналитиком. — Ты все слышал?
— Все, шеф. Думаю, «объект» будет прорываться к ближайшему убывающему кораблю. Их три: сухогруз «Брик-5000», межсистемник ЖЗ-100 и рейсовый челнок на планету. Куда она выберет путь, предугадать невозможно. Есть вариант, что она спрячется на станции, но это маловероятно.
«Томас, дружище, ты был не один такой уникум», — подумал Вейс. Он никому не рассказывал о своем даре интуиции. Скрывал даже от жены. Блюм вышел через три этажа и двинулся по коридору самого густонаселенного уровня. Сел в лифт и спустился на уровень доков. Блюм шел, не задумываясь, влекомый только своим непреодолимым желанием. Он вышел к доку и увидел бок пришвартованного сухогруза.
— Отто, отказ на вылет сухогрузу «Брик-5000», команду досмотра в третий док. — Он спокойно встал в стороне от трапа и закурил. В док вошла женщина-блондинка, охранник проверил ее документы и пропустил.
— Инженер Лигита Страум, — прочитал бейдж Вейс, рассматривая женщину.
Та, не обращая на него внимания, стала подниматься по трапу.
— Он сегодня не полетит, — сказал ей в спину Вейс.
Неожиданно женщина выхватила ручной бластер и выстрелила в Блюма. Но тот ушел с линии огня. Лигита Страум с полным спокойствием продолжила подниматься по ступеням.
— Он сегодня не полетит, — услышала она за своей спиной знакомый голос.
Мгновенно достав бластер, она выстрелила, не целясь, в сторону Вейса и бросилась вверх по трапу. Но перед ее носом люк закрылся, отрезав ей путь спасения. Она медленно повернулась и бросила оружие. На нее смотрел Блюм, держа в руке парализатор.
— Бруз, без глупостей, — сказал он.
— Я сдаюсь. — Она подняла руки вверх и проследила взглядом, как в док вбежала группа захвата.