В Вивате, императорской Империи, возникает новая угроза. Маленький мальчик оказывается представителем непонятного формирования Ордена. Его дары вызывают недоумение и гнев даже у самого могущественного правителя. В зале церемоний, отделанный позолотой и лепниной, Император восхищается великолепием своего трона, но чувствует тревогу в своем королевстве.
Да жёнушка, по слухам, у герцога, ещё та… золотце. Не дай боги, иметь такую, себе в спутницы жизни…
— Чур, меня, чур — бормочет себе под нос, командующий.
Без стука открывается дверь в комнату и быстрым энергичным шагом, вкатывается шар, в пёстрых ярких одеждах.
— Али, тебя там все ждут, хоть и передали, чтобы с красного начинали, но все чувствуют, что ты что-то серьёзное в своём обращении затронешь. Все же видят, что приглашены на собрание, только старые офицеры, с кем ты еще раньше служил. Никого из этих напыщенных дурачков, из состава ополчения. — Старый друг и не думал соблюдать приличия, принятые, среди аристократов. Этикет, не для боевого архимага, чья жизнь прошла среди казарм, трактирных шлюх и поединков. Пускай вас не смущает комплекция мага… дуэлянт он отменный и фехтовальщик один из лучших, во всём королевстве. Сам он, пьяница и дебошир, заядлый дуэлянт и бабник. В общем, архимаг под стать своему другу командующему…
— чего звал? Там вино разливают, а я тут с тобой, на сухую…
Намёк понят, да и так они друг друга с полуслова понимают уже давно…
На столике появляется пузатая бутыль и два гранёных стакана…
— зачем тебе вино, давай по огнёвке сразу… — предлагаетАли — только умоляю тебя, замок и город, по пьяни, не сожги…
— да когда такое было?? — Делано возмущается маг…
— напомнить?? — Строго сводит брови на переносице, генерал… вот только это слабо влияет, на желание напиться, старого друга…
— они сами спровоцировали, что потом, на разбирательствах, и подтвердили под присягой…
— конечно… — смеётся герцог — ты в такую халабуду был одет. И пьян, до присмерти, что тебя за пропойцу и нищего приняли.
— Я шлюх искал — икает маг.
— И чего их искать было, у меня, их, вон… три воза и маленькая тележка на любой вкус…
— Ну, пьяным был, уже и не помню, чего меня и куда потянуло. — Идёт на попятную, старый друг — звал то, чего…
Полчаса, уже давно прошли, но кто рискнёт торопить начальство. Вот и адъютант не рискует узнать, чего там два старых другана, так долго заседают…
А в апартаментах командующего, полным ходом шла дискуссия…
— …я лично не уверен, что новая корона захочет держать данное слово, перед проигравшими. Я бы так никогда не сделал. Я жёг тварей имперских и буду их жечь, пусть только снова сунутся к нам.
Огнёвка делает своё дело, язык развязывается, тайные мысли рекой льются в уши собеседника. Но Али прекрасно знает, что опытный Грон никому, кроме него, ничего подобного не скажет.
