В бывшем подвале с черным ходом и мутными лампочками открывается необычный мир — холодные утром минералки и умудренная старая собачка Сашка, который всегда знает правду. Здесь каждый день полон загадок и неожиданных открытий.
Потом уехали. Давно уже. А тут нос к носу – она, не она.
– Почему не заговорили?
– А зачем? Она меня старше, и мы не очень-то общались.
– И что было дальше?
– Ничего.
– У вас не возникло желания дождаться ее, проверить, ошиблись вы или нет?
– Не возникло. Зачем она мне? Говорю, она старше, и мы никогда не дружили.
– А отдел дамского белья вы часто посещаете? Лева густо покраснел и вдруг занервничал:
– А что, это законом запрещено?
– Что вы, конечно, нет.
– А чего тогда спрашиваете?
– Девушка, что работает в отделе, говорит, что вы очень нервничали.
– Дура она, ничего я не нервничал.
– Вы что-нибудь купили?
– А то вы не знаете?
– И все же.
– Ну, купил. Трусы. Своей подружке. Я сочла необходимым вмешаться:
– Лев Георгиевич, вы хорошо запомнили эту женщину, предположительно вашу соседку. Уже больше недели ее фотографию каждый день показывают по телевизору…
– А я телик не смотрю, – отрезал он. На это возразить было нечего.
– Где жила ваша соседка, по какому адресу?
– Татарская, восемь “а”, номер квартиры не помню, второй подъезд.
– Давно она переехала?
– Ну… давно. Ее посадили, а мать того…
– Чего “того”? – обалдел Артем.
– Ну, квартиру продала и уехала. Куда, не знаю.
– Как ее звали?
– Соседку? Верка вроде… Нет, не помню."
"– За что ее посадили, тоже не помните?
– За убийство, конечно. Тогда об этом весь город говорил. Ей лет семнадцать было, они со своим парнем облили бензином какую-то девчонку и подожгли. Просто так. – Мы с Вешняковым переглянулись. – Это давно было. Я тогда в восьмом классе учился.
– Столько лет ее не видели, а встретив в универмаге, сразу узнали?
– Может, и не она это вовсе. Просто похожа.
– А как зовут вашу подружку, которой вы сделали подарок?
– Все, хватит, – пошел парень пятнами. – Или отпускайте, или адвоката давайте.
Я выскользнула из кабинета, пока Артем призывал Леву быть гражданином, и позвонила Виталию:
– Проверь, не проживала ли Серафимович Вероника Павловна по адресу: Татарская, восемь “а”. Если нет, найди мне тех, кто продал квартиру в этом доме за последние пятнадцать лет, фамилии, адреса, где находятся в настоящее время.
– Что-то удалось нащупать? – заинтересованно спросил Виталий.
– Пока не знаю.
– Хорошо, сделаю.
Я прошлась по коридору, пытаясь унять невесть откуда взявшееся возбуждение. Что-то мне подсказывало, наконец-то в наших руках та самая ниточка… Только бы парень не ошибся и убитая действительно оказалась его соседкой.
– Ты чего здесь бродишь? – окрикнул знакомый голос.
