Стрелки часов двигались неумолимо, отсчитывая каждую секунду напрасного ожидания. В тугой барсетке у Ростовского лежало десять тысяч долларов. Именно такая сумма требовалась для того, чтобы получить разрешение на переправку золотого груза. Собственно, в этой встрече больше нуждался сам Шурков, и поэтому его отсутствие выглядело несколько странным. Хотелось верить, что заместитель главы администрации застрял где-нибудь в автомобильной пробке и прибудет на свое рабочее месте буквально через минуту.
Ростовский подошел к окну, чтобы отсюда наблюдать за подъезжающими машинами. Их было много, но ни одна из них не принадлежала Валерию Шуркову.
Неожиданно зазвонил мобильный телефон. Звонил Герасим. Компаньон звонил редко, лишь в случае крайней нужды, а следовательно, такой момент настал.
* * *Выслушав объяснения Полозова, Ростовский щелкнул крышкой мобильного телефона и небрежно сунул его в карман. Теперь встреча с Шурковым его интересовала меньше всего. Как выяснилось, существуют дела и поважнее.
Спустившись по широкой мраморной лестнице, Ростовский направился к своему автомобилю.
Сняв его с сигнализации, он распахнул дверцу и плюхнулся на водительское сиденье. Главное сейчас — не поддаваться чувствам, а все остальное — ерунда! С неприязнью он вдруг отметил, что его руки мелко подрагивали. Прежде подобной слабости он за собой не наблюдал. А может, стареем? «Какая, к черту, старость!» — Он стукнул ладонями по плетеному рулю, и машина коротко просигналила.
Квартира встретила его тишиной. Лады не было.
Достав из кармана пиджака телефон, Ростовский быстро набрал привычный номер. Несколько гудков показались ему длиной в целую вечность. Наконец они оборвались, и трубка заговорила голосом Лады:
— Я слушаю.
— Ты где сейчас находишься?
— А что? Я же тебе говорила… Пошла к подруге, она живет недалеко от нас. Мы с ней давно хотели пройтись по магазинам, я хотела купить себе кое-что из одежды…
Голос Лады был слегка взволнованным. Или ему только показалось?
— Что-то я не помню этого разговора. Что именно ты хотела купить? — ненавязчиво настаивал Ростовский.
— Илья, ты меня удивляешь, ты ведь никогда прежде не интересовался моими нарядами.
— Меня интересует все, что связано с тобой, — напомнил ей Ростовский. И это была правда. — Разве ты не знала? Так что ты хотела купить?
— В ГУМе я присмотрела серую блузку, и она мне очень понравилась. Потом еще надо купить брючный костюм. И какое-нибудь легкое платье.
— У тебя большая программа. С кем остался ребенок?
— Пока с няней. Дома. Где же ему еще быть? — Лада почти вoзмутилась.
Ростовскому пришлось собрать воедино всю свою волю, чтобы не среагировать на откровенную ложь жены.