В ГОСТЯХ У ВАРЯГА. Варяг молча указал на свободное кресло, заставив Тарантула осторожно приблизиться по-паучьи. Но оказавшись в центре внимания, ловкий медвежонок спрятался под шторой — неожиданный зверек в обычной квартире выглядит еще более странно.
Ростовский сдержанно улыбнулся:
— Ты очень наблюдательный.
— Я же таксист, работа у меня такая, — просто отвечал Марков, до упора выжав педаль. — Всегда важно знать, какого пассажира везешь.
— А зачем тебе это нужно?
Марков посмотрел на руки пассажира. Пальцы любовно поглаживали темно-зеленую крокодиловую кожу кейса. Так можно ласкать женщину, а кейс, только если он набит долларами. Маркову очень захотелось посмотреть, что прячется под крепкой эффектной крышкой.
Шофер негромко хохотнул:
— Хороший вопрос! А чтобы знать, сколько он мне отвалит чаевых! А? Устроит такой ответ?
Илья хмыкнул:
— Вполне.
— А чего тут думать? — удивился шофер. — Достаточно на твой костюмчик взглянуть, чтобы понять — парень ты при делах! Из тех, кто большими деньгами заправляет. Вот ответь, разве я не угадал? — торжествующе спросил Марков, посмотрев на Ростовского.
В опасной близости, ударив ураганным ветром в лобовое стекло, промчался тяжело груженный «КамАЗ».
Ростовский нахмурился:
— На дорогу смотри, а то чаевых не дождешься.
— Понял, хозяин, — кивнул шофер и уже с уважением протянул: — А я вижу, что ты человек серьезный, больно-то трепаться не любишь. Я вот что подумал, все-таки ты не в командировку.
Водила не переставал удивлять Илью.
— И почему?
— Лицо у тебя очень счастливое.
— И что с того?
— С такой физиономией на работу не едут! К бабе ты направился, это точно! Верно?
— Может, и угадал, — не стал отнекиваться Ростовский.
Помпезное здание гостиницы «Балчуг-Кемпенски» было видно издалека, и Ростовский поймал себя на мысли, что испытывает легкое возбуждение, словно направляется на первое свидание.
— Ты вот что, останови-ка здесь, — сказал Ростовский, — дальше я пройдусь пешком.
— Воля клиента для меня закон! — притер водила машину к самому тротуару. — Хотя до гостиницы еще километра полтора топать, это только кажется, что она рядом.
— А ты меня не жалей.
— Ну, смотри.
— Сколько с меня? — по-деловому поинтересовался Илья, сунув руку в карман.
— А так, чтобы не обидеть, хозяин! — сообщил Сергей, честно посмотрев в глаза клиенту.
Ростовский выудил из пиджака пачку долларов и протянул несколько купюр водиле:
— Столько хватит?
— По-царски, — довольно протянул Марков, — за такие деньги тебя можно на собственном хребте до самого крыльца донести.
— Не надо, — произнес Ростовский, высаживаясь из машины.
