В ГОСТЯХ У ВАРЯГА. Варяг молча указал на свободное кресло, заставив Тарантула осторожно приблизиться по-паучьи. Но оказавшись в центре внимания, ловкий медвежонок спрятался под шторой — неожиданный зверек в обычной квартире выглядит еще более странно.
И в который раз, больше по привычке, он посмотрел на часы. Обычно такая тяга ко времени раздражала девушек, каждая из них обязательно спросит, уж не торопится ли куда-нибудь ее ухажер?
Но с Ладой все выходило по-другому. Девушка способна была простить и куда большие огрехи.
Прошло пятнадцать минут. Ростовский невольно удивился. Он уже давно отметил такую особенность: когда рядом присутствует Лада, то стрелки часов бегут раза в два быстрее. Впечатление такое, как будто бы проваливаешься в какую-то пространственную дыру.
— Ну вот видишь, — произнесла Лада, улыбнувшись."
"Ничего не значащие фразы, а на душе сделалось значительно теплее.
— Я посажу тебя на такси.
— Вот за это спасибо.
Едва они вышли из здания аэропорта, как к ним, будто воробьи на рассыпанное просо, сбежались таксисты.
— До города не подкинуть? — смесь вежливости и навязчивости. — Недорого возьму, — многообещающе заверял каждый.
Хотя что значит это «недорого»? Иному тех денег, что он выложит за час езды, вполне хватит, чтобы прожить целый месяц.
— Поедешь с ним, — показал Ростовский на парня, стоящего в сторонке и, видно, считавшего, что у него нет никаких шансов, чтобы вырвать работу у более расторопных коллег. Пусть же знает, что и таким вот «валенкам» улыбается порой удача. — Довезешь?
Парень счастливо заулыбался.
— А то! Хоть на край света! — пообещал он.
— На край света поеду я, — вполне серьезно сообщил ему Ростовский, — а эту девушку нужно довезти до города. Она сама скажет, куда именно.
— Не переживай, братан, — белозубо улыбнулся водила, принимая у Лады чемодан, — сделаю все в лучшем виде.
— Смотри… Мне эта девушка дорога, — не смущаясь, сообщил Илья.
Открыв багажник, таксист бережно уложил вещи.
— Чудак-человек! — с его лица не сходила добродушная улыбка. Наверняка он знал, что умеет нравиться людям, и сейчас на полную катушку эксплуатировал свое обаяние. — Ты еще номер моей машины запомни!
— Спасибо за совет, я так и сделаю, — очень серьезно отозвался Илья.
Таксист только пожал плечами и, больше не сказав ни слова, юркнул в салон. Илья распахнул перед Ладой дверь. Девушка нежно чмокнула его в щеку, аккуратно вытерла следы помады тыльной стороной ладони и молча устроилась на заднем сиденье.
На душе от неминуемого расставания было тоскливо, и Ростовскому очень хотелось думать, что нечто подобное испытывает сейчас и Лада.
* * *Без трех минут восемь Илья вошел в ресторан «Золотая подкова».
